이거 어때

초콜릿 힐은 필리핀 보홀주에서 관찰되는 독특한 누층으로, 대략 1,260개에서 1,776개에 이르는 원뿔형 언덕들로 구성되어 있습니다.
이 언덕들은 대부분 30미터에서 50미터 높이를 지니고 있으며, 가장 높은 언덕은 120미터에 달하기도 합니다.
지질학적으로는 카르스트 지형의 일종으로, 수백만 년 전 이 지역이 바다였을 때 산호초와 해양 생물의 유해가 쌓여 형성된 석회암층이 오랜 시간에 걸쳐 융기하고, 이후 빗물과 풍화 작용에 의해 침식되면서 현재의 완벽한 대칭에 가까운 원뿔형 둔덕으로 조각된 것입니다.
산호초의 퇴적과 빗물 침식, 그리고 지각 융기가 반복된 결과로 생성된 초콜릿 힐은 자연의 위대함과 신비로움을 여실히 보여주는 살아있는 지질학 박물관이라 할 수 있습니다.
이러한 독특한 지형은 유럽의 슬로베니아와 크로아티아에서 발견되는 후기 플리오세 내지는 초기 플라이스토세 시절의 석회암 지대와 유사한 구성을 가지고 있다고 알려져 있습니다.

초콜릿 힐은 이름처럼 건기에는 초콜릿색으로 변모하여 그 진정한 매력을 발산합니다.
건기인 12월부터 5월까지는 언덕을 뒤덮은 푸른 잔디가 말라 갈색빛으로 변하는데, 이때 수많은 언덕들이 마치 키세스 초콜릿을 뿌려놓은 듯한 장관을 연출하여 '초콜릿 힐'이라는 이름이 붙게 되었습니다.
반면 우기인 6월부터 11월까지는 언덕들이 싱그러운 초록빛으로 물들어 또 다른 아름다움을 선사합니다.
계절에 따라 변하는 언덕의 색깔은 방문 시기에 따라 각기 다른 감동을 주며, 특히 일출과 일몰 시간에는 햇살이 언덕 위를 물들여 더욱 황홀하고 그림 같은 풍경을 만들어냅니다.
이러한 계절적 변화는 초콜릿 힐을 더욱 특별하게 만드는 요소 중 하나이며, 방문객들은 언제 찾아도 새로운 경이로움을 경험할 수 있습니다.

초콜릿 힐의 신비로운 풍경만큼이나 흥미로운 것은 바로 이곳에 얽힌 다양한 전설들입니다.
가장 널리 알려진 전설 중 하나는 두 거인 아로고(Arogo)와 알리아(Alia)의 이야기입니다.
이 두 거인이 서로를 향해 거대한 돌과 흙을 던지며 싸웠고, 그 싸움의 흔적으로 남겨진 것이 바로 초콜릿 힐이 되었다는 것입니다.
오랜 싸움 끝에 두 거인은 화해하고 섬을 떠났지만, 그들이 남긴 슬픈 잔재가 현재의 언덕들로 남아있다고 전해집니다.
또 다른 전설은 젊은 거인 아로고가 아름다운 여인 아로야(Aroya)와 사랑에 빠졌지만 그녀가 죽자 너무나 슬퍼 흘린 눈물이 언덕이 되었다는 이야기입니다.
그의 슬픔이 너무나 커서 마르지 않는 눈물을 흘렸고, 그 눈물 방울 하나하나가 굳어져 지금의 초콜릿 힐을 이루었다는 것입니다.
이처럼 초콜릿 힐은 과학적인 설명 외에도 현지인들의 상상력이 더해진 흥미로운 전설들로 더욱 풍부한 이야기를 담고 있습니다.

초콜릿 힐을 가장 잘 감상할 수 있는 방법은 카르멘(Carmen) 지역에 위치한 초콜릿 힐스 전망대에 오르는 것입니다.
전망대까지는 약 214개의 계단을 올라야 하지만, 정상에 도착하면 끝없이 펼쳐지는 수많은 원뿔형 언덕의 파노라마 전경에 감탄을 금치 못할 것입니다.
이곳에서는 언덕들이 만들어내는 웅장하고 독특한 풍경을 한눈에 담을 수 있으며, 사진 촬영을 위한 최고의 장소이기도 합니다.
또한 초콜릿 힐스 주변에서는 단순히 경치를 감상하는 것을 넘어 다양한 액티비티를 즐길 수 있습니다.
초콜릿 힐스 어드벤처 파크에서는 스릴 넘치는 집라인, ATV 라이딩, 산악자전거, 승마 등 모험적인 활동을 통해 초콜릿 힐의 자연을 더욱 가깝게 체험할 수 있습니다.
언덕 사이의 밀림을 탐험하거나, 주변 마을을 방문하여 현지 문화를 엿보는 것도 좋은 경험이 될 것입니다.
이처럼 초콜릿 힐은 방문객들에게 단순한 시각적 즐거움뿐만 아니라 활동적인 체험까지 제공하여 잊지 못할 추억을 선사합니다.

초콜릿 힐을 방문할 계획이라면 몇 가지 유용한 정보를 미리 알아두는 것이 좋습니다.
최적의 방문 시기는 언덕이 초콜릿색으로 변하는 건기(12월~5월)이지만, 우기(6월~11월)의 푸른 언덕 또한 충분히 아름답습니다.
일출이나 일몰 시간에 맞춰 방문하면 더욱 환상적인 풍경을 감상할 수 있습니다.
초콜릿 힐은 보홀 섬 중앙의 카르멘(Carmen) 지역에 위치하며, 보홀의 주요 관광 도시인 타그빌라란에서 차로 약 1시간에서 1시간 30분 정도 소요됩니다.
알로나 비치에서는 약 2시간이 걸릴 수 있으므로 이동 시간을 충분히 고려해야 합니다.
대중교통 이용은 다소 불편할 수 있어, 육상 투어 프로그램이나 개인 차량, 스쿠터 렌트를 이용하는 것을 추천합니다.
전망대 입장료는 1인당 소정의 요금이 부과되며, 운영 시간은 일반적으로 오전 8시부터 오후 5시까지이지만 방문 전 최신 정보를 확인하는 것이 좋습니다.
전망대까지 오르는 계단은 경사가 있으므로 편안한 신발을 착용하고, 충분한 물과 카메라를 준비하여 멋진 순간을 담을 준비를 하세요.
초콜릿 힐은 주변의 타르시어 보호구역, 로복 강 크루즈 등과 연계하여 하루 육상 투어 코스로 즐기기에도 이상적인 명소입니다.