이거 어때

로마 포로가 처음 자리했던 곳은 팔라티노 언덕과 캄피돌리오 언덕 사이의 습한 저지대였습니다.
기원전 7세기경 대규모 간척 사업이 진행되면서 물이 빠져나가기 시작했고, 이후 사람들이 정착하면서 이곳은 점차 로마 도심의 한복판으로 발전했습니다.
초기 로마 왕정 시기부터 포로는 시장의 역할을 하며 인구 유동성이 가장 높은 지역이 되었고, 자연스럽게 정치인들의 연설, 선거운동, 재판 등이 이루어지는 정치적 중심지로 부상했습니다.
로마의 왕들은 이곳에 행정 건물들을 세웠고, 특히 2대 왕인 누마 폼필리우스는 베스타 신전을 지어 베스타 여사제들이 거주하도록 했습니다.
로마 공화정 시기에도 포로는 정치의 중심지로 명성을 이어갔으며, 사투르누스 신전, 카스토르와 폴룩스 신전, 그리고 평화의 여신에게 바쳐진 콩코르디아 신전 등이 이때 세워졌습니다.
기원전 78년에는 공공 기록관이 들어섰고, 기원전 44년에는 암살당한 율리우스 카이사르의 시신이 이곳에서 장례를 치러지는 등 국가의 중대사가 끊이지 않았습니다.
율리우스 카이사르는 포룸 한복판에 '율리우스 바실리카'를 건설하여 원로원 회의장과 재판장을 옮기는 등 대대적인 개축 작업을 실시하며 로마 포로의 위상을 더욱 공고히 했습니다.

로마 포로는 로마 공화정 후반기와 제정 초반기에 걸쳐 최고의 전성기를 누렸습니다.
이곳은 단순한 광장을 넘어 로마 제국 전역에서 가장 호화로운 장소이자 로마 문명의 핵심이었습니다.
개선식, 공공 연설, 선거 발표, 즉위식 등 로마의 모든 주요 국가 행사가 이곳에서 개최되었으며, 수백만 명의 시민들이 이곳을 찾아 활기 넘치는 사회생활을 영위했습니다.
율리우스 카이사르에 이어 아우구스투스, 트라야누스 등 로마 최고의 권력자들이 연이어 포룸들을 건설하며 확장했고, 이는 로마 제국의 정치적 상징으로서의 역할을 수백 년간 지속시켰습니다.
특히 트라야누스 황제 시기에는 로마 포로가 정점을 찍었으며, 최고신 유피테르를 모시는 유피테르 신전이 카피톨리노 언덕 위에 장엄하게 서 있었습니다.
거대한 아치와 천장이 그대로 보존된 막센티우스/콘스탄티누스의 바실리카와 같은 공공건물들은 당시 로마 건축의 웅장함을 짐작하게 합니다.
포로는 로마가 지중해 패권을 장악하고 유럽 문화의 중심에 우뚝 설 수 있었던 근본적인 이유를 보여주는 살아있는 증거였습니다.

로마 포로에는 고대 로마의 영화를 보여주는 수많은 건축물과 유적들이 남아 있습니다.
농경의 신 사투르누스에게 바쳐진 사투르누스 신전은 기원전 497년에 지어졌으며, 로마의 국고가 보관되던 곳이기도 했습니다.
베스타 신전과 베스타 여사제들의 집은 로마의 신성한 불꽃을 지키는 중요한 역할을 했습니다.
원로원의 공식 회의장이었던 쿠리아 율리아는 율리우스 카이사르가 착공하여 아우구스투스 황제 시기에 완공되었는데, 7세기경 성당으로 용도가 전환된 덕분에 로마 시대의 모습을 비교적 잘 간직하고 있습니다.
베스파시아누스와 티투스 신전은 사후 신격화된 황제들에게 봉헌되었으며, 현재는 일부 기둥만이 남아 당시의 모습을 유추하게 합니다.
막센티우스 콘스탄티우스 회당은 포로 로마노에서 가장 거대한 규모의 건물이었으며, 재판소와 사업 장소 등으로 사용되었습니다.
또한, 승리한 장군들이 개선 퍼레이드를 벌였던 '성스러운 길'인 비아 사크라가 포로 로마노 중앙을 가로지르며, 이 길을 따라 티투스 개선문과 셉티미우스 세베루스 개선문과 같은 상징적인 건축물들이 줄지어 서 있습니다.
608년에 세워진 포카스의 기둥은 로마 포로에서 가장 마지막으로 지어진 건축물로, 제국의 마지막 시기를 상징하고 있습니다.

콘스탄티누스 대제에 의해 마지막 대대적인 보수 공사를 거친 후, 로마 제국이 동서로 분열되고 서로마 제국이 붕괴하기 시작하면서 로마 포로도 쇠락의 길을 걸었습니다.
야만족들의 침입으로 한때 화려했던 신전과 포룸들은 무너져 내렸고, 로마 시민들은 자신들의 주택을 보수하기 위해 포룸의 석재를 가져갔습니다.
게다가 가톨릭 교회에서도 성당을 짓기 위해 포룸의 대리석 기둥과 장식물 등을 대거 사용하면서, 로마 포로는 점차 현재와 같은 폐허로 전락했습니다.
6세기경에는 점차 포룸의 건물들이 가톨릭 성당으로 변모했으며, 8세기경 로마를 방문한 여행자들은 포로 로마노를 '예배당과 교회에 둘러싸인 돌더미'로 묘사하며 제국의 멸망을 한탄할 정도였습니다.
그러나 이러한 쇠락의 모습조차 역사에 큰 영향을 미쳤습니다.
로마 제국 쇠망사 집필을 결심한 에드워드 기번이 바로 이곳 로마 포로의 폐허에서 영감을 얻었으며, 유럽의 많은 화가들이 로마 포로 유적의 쓸쓸한 분위기를 화폭에 담았습니다.
19세기 후반에 이르러 로마 포룸의 발굴 작업이 본격적으로 시작되었고, 현재까지도 발굴과 복원 작업이 활발히 진행되어 고대 로마의 모습을 되찾기 위한 노력이 이어지고 있습니다.
현재의 유적들은 대부분 제정 시대 이후의 것이며, 일부 복원된 건물들은 새하얀 대리석으로 마감되어 과거의 모습을 짐작하게 합니다.

현재 로마 포로는 콜로세움, 팔라티노 언덕과 함께 유네스코 세계문화유산으로 등재되어 있으며, 전 세계 수백만 명의 관광객이 방문하는 이탈리아 로마의 대표적인 유적지입니다.
이곳은 고대 로마인들의 시민 생활 중심지이자 정치, 경제, 종교 활동이 펼쳐지던 공간으로, 마치 살아있는 역사 교과서와 같습니다.
방문객들은 폐허가 된 유적 사이를 걸으며 2천 년 전 로마 제국의 위대한 역사를 직접 체험할 수 있습니다.
로마 포로를 더욱 풍성하게 경험하기 위해서는 몇 가지 팁을 활용하는 것이 좋습니다.
콜로세움, 팔라티노 언덕과 함께 입장 가능한 통합 입장권을 온라인으로 미리 예매하면 현장에서의 긴 대기 시간을 절약할 수 있습니다.
특히 성수기(4월~10월)에는 오전 일찍 또는 저녁 늦게 방문하여 인파를 피하고 여유롭게 관람하는 것을 추천합니다.
유적 주변의 간판 설명이 제한적일 수 있으므로, 오디오 가이드를 활용하거나 가이드 투어에 참여하면 각 유적의 역사와 배경 정보를 자세히 이해하며 더욱 몰입감 있는 역사 체험을 할 수 있습니다.
로마 포로를 둘러보는 데 최소 2시간 이상을 할애하는 것이 좋으며, 중간중간 무료 식수대가 있으니 리필 가능한 물병을 챙기는 것도 현명한 방법입니다.
로마 포로는 로마 제국의 흥망성쇠를 직접 느낄 수 있는 장소로, 방문객들에게 시대를 초월한 깊은 감동과 역사의 경외감을 선사합니다.