이거 어때

콘택트렌즈를 다루기 전 가장 기본적이고 필수적인 단계는 바로 손을 깨끗하게 씻는 것입니다.
렌즈를 착용하거나 제거하기 전에 비누와 미온수를 사용하여 최소 20초 이상 손을 꼼꼼하게 씻어야 합니다.
이는 손에 묻어 있을 수 있는 세균, 바이러스, 먼지 등 각종 오염 물질이 렌즈나 눈으로 옮겨가는 것을 막기 위함입니다.
손을 씻은 후에는 보풀이 없는 깨끗한 수건으로 완전히 건조시키거나 자연 건조하는 것이 좋습니다.
물기가 남아 있으면 세균 번식의 위험이 증가할 수 있기 때문입니다.
또한, 렌즈를 만지기 전에 향수, 로션, 크림, 오일 등이 함유된 제품을 사용하지 않도록 주의해야 합니다.
이러한 물질이 렌즈에 묻으면 렌즈를 오염시키고 기름막을 형성하여 눈의 불편감을 초래하거나 시야를 흐리게 만들 수 있습니다.
손톱 역시 짧게 유지하여 렌즈 손상을 방지하고 손톱 아래에 숨어있는 세균이 눈으로 유입될 가능성을 차단해야 합니다.

렌즈 세척은 단순한 헹굼을 넘어선 정교한 과정이 필요합니다.
렌즈를 눈에서 빼면 즉시 전용 멸균 렌즈 세척액을 사용하여 세척해야 합니다.
수돗물, 침, 생수, 식염수 등은 렌즈를 살균하거나 오염 물질을 효과적으로 제거하지 못하며, 특히 수돗물에는 가시아메바와 같은 위험한 미생물이 서식할 수 있어 각막염의 치명적인 원인이 될 수 있습니다.
세척 시에는 렌즈를 손바닥 위에 올려놓고 전용 세척액을 2~3방울 떨어뜨린 후, 다른 손의 깨끗한 손가락(보통 약지)으로 렌즈의 앞뒤 면을 20초 정도 부드럽게 문질러야 합니다.
'문지르고 헹구는' 방식이 렌즈 표면의 단백질, 지방, 점액 침전물을 효과적으로 제거하는 데 가장 좋습니다.
세척 후에는 충분한 양의 새 보존액이나 다목적 용액으로 렌즈 양면을 5초 이상 충분히 헹구어 잔여 세척액과 오염 물질을 제거해야 합니다.
복합 기능성 용액(다목적 용액)은 세척, 헹굼, 소독, 보존의 기능을 한 번에 수행할 수 있어 편리하지만, 사용 설명서에 따라 정확히 사용하는 것이 중요합니다.

렌즈 자체의 관리만큼이나 렌즈 보관 용기의 청결 또한 눈 건강에 매우 중요합니다.
렌즈 케이스는 세균 번식이 쉽기 때문에 매일 깨끗하게 관리해야 합니다.
사용했던 보존액은 절대 재사용하지 말고 매번 버리고, 케이스 내부를 깨끗한 렌즈 세척액으로 헹군 후, 뚜껑을 열어두고 공기 중에서 완전히 건조시켜야 합니다.
수돗물로 렌즈 케이스를 세척하는 것은 케이스 내부에 미생물을 남길 수 있으므로 피해야 합니다.
습기가 많고 세균 번식에 취약한 화장실이나 욕실에 렌즈 케이스를 보관하는 것도 좋지 않습니다.
렌즈 케이스는 정기적으로 교체하는 것이 권장되며, 일반적으로 3개월마다 새로운 케이스로 바꿔주는 것이 위생적입니다.
오래된 케이스는 미세한 흠집이 생겨 세균이 번식하기 좋은 환경을 제공할 수 있기 때문입니다.
렌즈를 장기간 착용하지 않을 경우에도 보존액을 자주 교체하여 렌즈가 마르지 않도록 하고 청결한 상태를 유지해야 합니다.
보존액을 새롭게 담을 때마다 렌즈 케이스 역시 깨끗이 관리하는 습관을 들여야 할려고 합니다.

렌즈 착용은 시력 교정의 편리함을 제공하지만, 눈 건강을 해치지 않기 위한 여러 주의사항을 숙지해야 합니다.
첫째, 권장 착용 시간을 철저히 지켜야 합니다.
소프트렌즈는 하루 8시간, 컬러렌즈는 4시간, 하드렌즈는 10시간 정도가 적절한 착용 시간으로 권장됩니다.
이보다 오래 착용하면 각막에 산소 공급이 원활하지 않아 각막 부종, 건조증, 염증 등이 발생할 수 있습니다.
둘째, 렌즈를 착용한 채 잠들지 않아야 합니다.
잠자는 동안 렌즈가 눈에 달라붙어 각막 손상 및 감염 위험이 크게 증가하며, 각막의 산소 공급이 차단되어 눈 건강에 치명적입니다.
셋째, 물놀이, 샤워, 수영 등 물과 접촉하는 활동 시에는 렌즈 착용을 피하는 것이 좋습니다.
물속의 세균이나 미생물이 렌즈에 달라붙어 심각한 감염을 유발할 수 있습니다.
부득이하게 착용해야 한다면 일회용 렌즈를 사용하고 물놀이 후 즉시 제거해야 합니다.
넷째, 화장은 렌즈 착용 후, 제거는 렌즈 제거 전 순서로 해야 합니다.
화장품 이물질이 렌즈에 묻어 눈에 자극을 주거나 오염시킬 수 있기 때문입니다.
마지막으로, 유효 기간이 지난 렌즈는 절대 사용하지 않아야 합니다.
렌즈 표면이 손상되어 세균 번식 및 안구 손상의 위험이 커질려고 합니다.

부적절한 렌즈 관리는 다양한 안구 질환으로 이어질 수 있으며, 심한 경우 영구적인 시력 손실을 초래할 수도 있습니다.
가장 흔한 질환으로는 안구건조증이 있습니다.
렌즈가 눈물층의 정상적인 형성을 방해하거나 눈물의 증발을 가속화하여 눈이 시리고 이물감, 뻑뻑함을 느끼게 됩니다.
장시간 렌즈 착용, 특히 소프트렌즈 착용자에게서 많이 발생합니다.
다음으로 각막염과 결막염이 대표적입니다.
비위생적인 렌즈 관리, 오염된 렌즈 세척액 사용, 렌즈를 착용한 채 물놀이 등을 할 경우 세균, 바이러스, 곰팡이 등에 감염되어 발생합니다.
증상으로는 충혈, 통증, 이물감, 시야 흐림, 눈곱 등이 있으며, 즉시 렌즈 착용을 중단하고 안과 진료를 받아야 합니다.
또한, 각막에 산소 공급이 부족하여 발생하는 각막 부종, 렌즈와의 물리적 접촉이나 알레르기 반응으로 인한 거대유두결막염, 각막 표면의 상처인 각막상피미란, 그리고 이 상처에 세균 감염이 더해져 발생하는 각막궤양 등도 흔하게 나타날 수 있는 렌즈 관련 합병증입니다.
이러한 질환들을 예방하기 위해서는 앞에서 언급된 올바른 렌즈 관리 수칙을 철저히 지키는 것이 가장 중요합니다.

모든 콘택트렌즈가 동일한 방식으로 관리되는 것은 아니며, 렌즈의 종류에 따라 적절한 관리법과 교체 주기를 준수해야 합니다.
일회용 렌즈(원데이 렌즈)는 가장 위생적인 옵션으로, 하루 착용 후 즉시 폐기해야 합니다.
재사용은 절대 금물이며, 사용 기간이 짧을수록 수분 함량이 높아 착용감이 좋지만 그만큼 빠르게 수분이 증발할 수 있습니다.
2주용 또는 한 달용 소프트렌즈는 정해진 기간 동안 매일 세척하고 소독하여 사용하며, 개봉 후 해당 기간이 지나면 폐기해야 합니다.
권장 기간을 넘겨 사용하면 렌즈 표면에 단백질 및 이물질이 축적되어 감염 위험이 증가합니다.
하드렌즈(RGP 렌즈)는 소프트렌즈보다 단단하고 산소 투과율이 높지만, 초기 적응 기간이 필요합니다.
평균 1년 반에서 2년 정도 사용 가능하며, 전용 세척액과 보존액을 사용하고, 정기적으로 단백질 제거를 해주어야 합니다.
장기간 미착용 시에는 보존액을 버리고 건조 상태로 보관 후, 재착용 시 충분히 세척하고 보존액에 불려서 사용해야 합니다.
특히 미용 목적의 컬러렌즈는 일반 렌즈보다 산소 투과율이 낮고 표면이 거칠어 눈에 자극을 주기 쉬우므로 권장 착용 시간(일반적으로 하루 4시간 이하)을 엄격히 지키고 더욱 철저한 위생 관리가 요구됩니다.
모든 렌즈는 권장 사용 기간을 넘기면 렌즈 표면이 허물어져 세균 번식이 쉬워지고 눈에 상처를 일으킬 위험이 높아지므로, 반드시 교체 주기를 지킬려고 합니다.

렌즈를 착용하는 동안 건조함, 이물감, 충혈 등의 불편감을 느낄 때가 있습니다.
이러한 증상은 눈 건강에 이상이 있다는 신호일 수 있으므로 적절한 대처가 필요합니다.
눈이 건조하거나 뻑뻑할 때는 렌즈 착용자를 위한 인공눈물(재습윤액)을 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
하지만 방부제가 포함된 인공눈물은 렌즈에 흡착되어 눈에 자극을 줄 수 있으므로, 보존제가 없거나 렌즈 착용 시 사용 가능한 제품인지 확인해야 합니다.
일회용 인공눈물은 오염에 취약하므로 개봉 후 12시간 이내에 사용하는 것이 권장됩니다.
또한, 장시간 렌즈를 착용했다면 잠시 렌즈를 빼고 눈에 휴식을 주는 것이 좋습니다.
안경을 휴대하여 렌즈 착용 중간에 눈을 쉬게 해주는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
실내 환경이 건조하다면 가습기를 사용하여 적정 습도를 유지하는 것도 안구 건조증 완화에 도움이 됩니다.
눈의 피로를 덜기 위해 의식적으로 자주 깜빡이거나, 눈 운동을 하는 것도 좋습니다.
만약 렌즈 착용 중 심한 통증, 지속적인 충혈, 시야 흐림, 빛 번짐 등의 증상이 나타난다면 즉시 렌즈 착용을 중단하고 안과 전문의의 진료를 받아야 합니다.
렌즈로 인한 문제일 가능성이 높으므로, 착용하던 렌즈와 사용하던 관리 용액을 함께 가지고 가는 것이 원인균 파악에 도움이 될려고 합니다.

아무리 렌즈 관리를 철저히 한다 해도 눈은 매우 민감한 기관이므로, 정기적인 안과 검진은 렌즈 착용자에게 필수적인 건강 관리의 한 부분입니다.
렌즈는 시력 교정의 편리함을 제공하지만, 눈에 직접 닿는 특성상 각막 손상, 안구건조증, 염증 등 다양한 부작용의 위험이 항상 존재합니다.
특히 콘택트렌즈 착용자는 안경 착용자보다 안질환에 걸릴 확률이 훨씬 높다는 연구 결과도 있습니다.
따라서 눈 건강을 최상으로 유지하기 위해서는 최소 6개월에서 1년에 한 번씩 안과를 방문하여 전문적인 검진을 받을 것을 권장합니다.
안과 검진을 통해 현재 착용하고 있는 렌즈의 도수가 적합한지, 렌즈가 눈에 잘 맞는지, 각막 상태는 건강한지 등을 종합적으로 확인할 수 있습니다.
또한 렌즈 착용으로 인해 발생할 수 있는 잠재적인 문제나 초기 안질환을 조기에 발견하고 적절한 치료를 받을 수 있습니다.
안과의사는 개인의 눈 상태, 생활 습관, 착용 목적 등을 고려하여 가장 적합한 렌즈 종류와 관리 방법을 제안해 줄 것이며, 필요한 경우 렌즈 교체 또는 다른 시력 교정 방법을 고려할 것을 조언할 수도 있습니다.
정기 검진은 눈의 작은 변화를 놓치지 않고 큰 문제로 발전하기 전에 예방하는 가장 현명한 방법일려고 합니다.