이거 어때

알렉산드리아 도서관의 탄생은 기원전 3세기 초 알렉산더 대왕 사후, 그의 부하였던 프톨레마이오스가 이집트를 통치하며 세운 프톨레마이오스 왕조의 지대한 후원 아래 이루어졌습니다.
특히 프톨레마이오스 1세 소테르와 그의 아들 프톨레마이오스 2세 필라델푸스는 알렉산드리아를 헬레니즘 세계의 문화적, 학문적 중심지로 만들고자 하는 원대한 비전을 가지고 있었습니다.
이들의 통치 아래, 아리스토텔레스의 제자이자 당대 저명한 학자였던 팔레룸의 데메트리우스가 도서관 건립을 최초로 조직하며 핵심적인 역할을 수행했습니다.
도서관은 단순한 책의 보관소가 아니라 '무세이온(Musaeum)'이라 불리는 연구 기관의 부속 시설로 건립되었습니다.
무세이온은 오늘날의 대학 캠퍼스와 유사하게 정원, 공동 식당, 열람실, 강의실, 회의실 등을 갖추었으며, 전 세계의 수많은 학자들을 초빙하여 학문 연구와 교류를 장려하는 시스템을 구축했습니다.
지중해 연안의 주요 교역 도시였던 알렉산드리아는 지리적으로도 최상의 조건을 갖추고 있어 다양한 문화와 지식이 자연스럽게 유입될 수 있었습니다.
이러한 배경 속에서 알렉산드리아 도서관은 빠르게 성장하며 그리스 문화와 이집트 문화, 더 나아가 동양의 지식까지 융합하는 헬레니즘 문화의 상징이자 세계 최고의 학술 전당으로 자리매김했습니다.
왕조는 도서관을 세계 최고 수준의 학문의 전당으로 만들기 위해 엄청난 재원을 아낌없이 투자했으며, 이는 고대 세계에서 전례 없는 지적 번영을 가능하게 했습니다.

알렉산드리아 도서관은 그 규모와 소장 자료의 양에서 고대 세계를 압도했습니다.
크게 무세이온 부속의 제1도서관과 세라페이온 신전 부속의 제2도서관으로 나뉘어 운영되었는데, 특히 제1도서관은 왕족과 명망 높은 학자들이 주로 이용하는 학술 연구소의 기능을 했으며, 제2도서관은 대중에게도 개방되는 공공 도서관의 성격을 띠었습니다.
전성기에는 무려 40만 권에서 70만 권에 이르는 방대한 파피루스 두루마리를 소장하고 있었던 것으로 추정됩니다.
프톨레마이오스 왕조는 전 세계의 지식을 한데 모으기 위해 매우 적극적인 수집 정책을 펼쳤습니다.
알렉산드리아 항구에 입항하는 모든 선박의 서적을 검사하여 귀중한 도서가 발견되면 도서관에서 이를 필사한 후 원본을 소장하고 사본만 돌려주었다는 이야기가 전해질 정도입니다.
또한 외국 서적은 원본을 구매하거나 빌려와 복사본을 만들어 원본을 보관하는 정책을 시행했습니다.
기원전 43년에는 페르가몬 도서관에서 20만 권에 달하는 책이 이관되어 장서 확장에 크게 기여하기도 했습니다.
이러한 적극적인 수집 노력 덕분에 도서관에는 철학, 과학, 역사, 문학은 물론 그리스, 이집트, 인도, 페르시아 등 다양한 지역과 문명의 지식이 집대성될 수 있었습니다.
또한, 알렉산드리아 도서관의 사서이자 시인이었던 칼리마쿠스는 세계 최초로 주제와 색인을 정리한 도서 목록인 《피나케스(Pinakes)》를 만들어 방대한 장서를 체계적으로 분류하고 관리하는 혁신적인 시스템을 구축했습니다.
이집트가 파피루스의 주요 생산지였다는 점도 도서관의 성장에 큰 이점으로 작용하여, 인류 역사상 가장 위대한 지식의 보고를 만들어내는 데 결정적인 역할을 했습니다.

알렉산드리아 도서관은 단순히 책을 모아둔 곳이 아니라, 고대 세계 최고의 두뇌들이 모여 활발한 연구와 토론을 펼치던 지적 산실이었습니다.
수많은 저명한 학자들이 이곳에서 머물며 인류 문명의 발전에 지대한 공헌을 했습니다.
기하학의 아버지라 불리는 유클리드는 이곳에서 기하학의 기초를 다졌고, 아르키메데스 또한 이곳에서 연구에 몰두했던 것으로 알려져 있습니다.
지구의 둘레를 거의 정확하게 계산하고 태양년과 항성년을 더욱 정확하게 구했던 에라토스테네스, 태양 중심의 공전설과 지동설을 주장했던 아리스타르코스, 후세 천문학의 기초를 구축한 히파르코스 등 수많은 천문학자와 수학자들이 이곳에서 혁신적인 발견을 이루어냈습니다.
의학 분야에서도 히로필러스와 같은 학자들이 인체의 신경을 지도화하고 뇌가 신체를 조종한다는 사실을 밝혀내는 등 선구적인 연구를 진행했습니다.
문학 분야에서는 제노도투스가 최초로 표준화된 《일리아스》와 《오디세이아》를 만들고 문서를 주제별로 분류하는 메타데이터의 시초를 만들었습니다.
또한, 70여 명의 이스라엘 랍비들이 구약성서를 그리스어로 번역한 70인역 성경 작업이 이곳에서 이루어지기도 했습니다.
도서관은 학자들이 자유롭게 연구하고 지식을 교환할 수 있도록 강의실, 실험실, 그리고 심지어 다른 나라의 동물들을 모아놓은 동물원까지 갖춘 거대한 복합 단지였습니다.
이러한 환경은 학문적 탐구와 창의적인 사고를 촉진했으며, 알렉산드리아 도서관은 향후 수세기에 걸쳐 지적 담론을 형성하고 서양 문명의 기초를 다지는 데 핵심적인 역할을 수행했습니다.

이처럼 찬란했던 알렉산드리아 도서관은 안타깝게도 역사의 흐름 속에서 사라져 버렸습니다.
그 소실의 원인과 시기에 대해서는 아직까지도 명확하게 밝혀지지 않은 부분이 많으며, 단일한 사건이 아닌 여러 요인들이 복합적으로 작용하여 점진적으로 파괴되었을 것이라는 견해가 지배적입니다.
가장 널리 알려진 가설 중 하나는 기원전 48년 율리우스 카이사르가 알렉산드리아를 점령하는 과정에서 실수로 일으킨 방화로 인해 도서관의 일부가 소실되었다는 것입니다.
카이사르가 자신의 함선에 불을 지른 것이 도서관으로 번져 엄청난 양의 두루마리가 잿더미가 되었을 가능성이 제기되지만, 이때 도서관이 완전히 파괴된 것은 아니며 이후에도 명맥을 유지했다는 기록이 존재합니다.
이후 3세기에는 로마 황제 아우렐리아누스의 침략으로 도서관이 큰 피해를 입었을 것으로 보입니다.
또한, 기원후 4세기 기독교가 로마 제국의 국교가 되면서 이교적인 지식의 상징으로 여겨져 박해를 받았으며, 391년 테오도시우스 1세의 이교 숭배 금지 칙령에 따라 세라페이온 부속 도서관이 파괴되는 등 종교적 갈등 속에서 많은 자료가 유실되었습니다.
7세기 이슬람 군대가 알렉산드리아를 점령했을 때 칼리프 오마르의 명령으로 남아있던 도서관의 문서들이 최종적으로 파괴되었다는 설도 있으나, 이는 후대에 윤색된 이야기로 평가되며 대부분의 역사학자들은 이 주장의 신빙성이 낮다고 봅니다.
오히려 도서관에 대한 왕조의 후원이 점차 줄어들고, 정치적 불안정과 학문적 쇠퇴가 이어지면서 도서관이 점진적으로 영세해지고 방치되어 소리 없이 사라졌을 가능성이 더 설득력을 얻고 있습니다.
어떤 이유에서든 알렉산드리아 도서관의 소실은 인류 지식과 문화의 가장 큰 비극 중 하나로 기록되었으며, 아이스킬로스의 많은 작품을 포함한 셀 수 없이 귀중한 문헌들이 영구적으로 유실되는 결과를 낳았습니다.

고대 알렉산드리아 도서관의 비극적인 소실은 인류 역사에 큰 아쉬움을 남겼지만, 그 위대한 정신은 오늘날까지도 지식인들에게 영감을 주고 있습니다.
이러한 정신을 계승하고 현대에 부활시키려는 노력이 19세기 말부터 시작되었으며, 특히 1970년대 알렉산드리아 대학교의 역사학자 무스타파 엘 아바디 교수가 고대 도서관의 재건을 강력히 주창하면서 구체화되기 시작했습니다.
이집트 정부는 유네스코와 협력하여 이 기념비적인 프로젝트를 추진했고, 전 세계 국가들의 자금 지원과 관심 속에 대규모 건설 프로젝트가 진행되었습니다.
마침내 2002년 10월 16일, 옛 도서관의 자리 근처에 '비블리오테카 알렉산드리나(Bibliotheca Alexandrina)'라는 이름으로 새로운 알렉산드리아 도서관이 웅장한 모습으로 개관했습니다.
이 초현대식 건물은 떠오르는 태양을 형상화한 독특한 디자인을 자랑하며, 외벽에는 전 세계의 다양한 언어 글자들이 조각되어 있어 인류 지식의 보편성을 상징합니다.
비블리오테카 알렉산드리나는 단순한 도서관 기능을 넘어 박물관, 전시실, 교육 센터, 국제 컨퍼런스 센터 등을 갖춘 복합 문화 시설로 설계되었습니다.
지하 5층, 지상 6층의 11층 규모로 건설되었으며, 800만 권에 달하는 장서와 10만여 권의 필사본, 5만 부의 고대 세계 지도 등 방대한 자료를 소장하고 있습니다.
또한, 최첨단 멀티미디어 시설과 디지털 자료, 인터넷 접속 서비스를 제공하며, 고대 도서관 입구에 새겨져 있었다는 '영혼의 안식처'라는 글귀처럼 지식과 학문의 새로운 안식처이자 미래 지식 문명의 횃불로서 그 역할을 수행하고 있습니다.
현대의 알렉산드리아 도서관은 과거의 영광을 기리고 인류의 지적 유산을 보존하며 새로운 지식을 창조하는 살아있는 심장이 되고 있습니다.