이거 어때

아콩카과 산은 아르헨티나 멘도사 주 북서부에 위치하며, 칠레 국경에서 약 15km 떨어져 있어 사실상 양국의 경계에 가깝습니다.
이 산은 안데스 산맥의 최정상에 위치하며, 남아메리카 대륙에서 가장 높은 봉우리라는 명성을 가지고 있습니다.
또한 서반구 전체에서 가장 높은 산이자 아시아 대륙을 제외한 모든 대륙의 산 중 최고봉이라는 타이틀을 보유하고 있습니다.
지형학적으로 중요한 위치를 차지하는 아콩카과는 하나의 거대한 암석 덩어리로 이루어져 있으며, 남아메리카판과 나스카판의 충돌로 형성된 조산 운동과 지각 융기 과정을 통해 현재의 웅장한 모습을 갖추게 되었습니다.
해발 5,000m 이상 고지대에는 부분적으로 만년설과 빙하가 분포하여 그 위용을 더합니다.
멘도사 시에서는 북서쪽으로 약 112km 떨어진 곳에 자리 잡고 있어, 접근성 면에서도 중요한 거점 역할을 합니다.

아콩카과라는 이름은 안데스 산맥 원주민 언어인 케추아어 'Ackon-Cauak'에서 유래했으며, 그 의미는 '돌로 된 보초병' 또는 '돌의 파수꾼'으로 전해집니다.
매우 높아서 어디서든 볼 수 있다는 의미에서 붙여진 것으로 추정됩니다.
또한 '경외할 만한 산'이라는 뜻을 가진 케추아어나 아이마라어 'Janq'u Q'awa'에서 유래된 '하얀 협곡'이라는 설도 있습니다.
잉카 문명 시대부터 아콩카과는 신성한 산으로 여겨졌으며, 현재까지도 고고학적 유물과 미라가 발견되어 그 역사적 가치를 입증합니다.
서방 세계에서 아콩카과 등정에 처음 도전한 기록은 1883년 독일 지리학자 파울 귀스펠트였으나 실패했고, 1897년 스위스 등반가 마티아스 추르브리겐이 최초로 정상에 오르는 데 성공했습니다.
이처럼 오랜 역사와 전설을 품고 있는 아콩카과는 단순한 자연경관을 넘어선 문화적, 역사적 의미를 지니고 있습니다.

아콩카과는 흔히 '특별한 등반 기술 없이도 걸어서 오를 수 있는 세계 최고봉'이라는 수식어로 알려져 있습니다.
실제로 북쪽의 '노멀 루트'는 기술적인 암벽 등반 장비 없이도 도전이 가능한 경로로 알려져 있습니다.
하지만 이러한 평가는 자칫 산의 위험성을 과소평가하게 만들 수 있습니다.
해발 6,961m에 달하는 고산 환경은 산소 농도가 해수면의 절반 수준에 불과하고, 극심한 저체온증, 동상, 급작스러운 폭풍우, 그리고 치명적인 고산병 등의 위험을 항상 내포하고 있습니다.
아르헨티나 공원 관리 당국조차 사람들이 아콩카과를 너무 쉽게 생각하고 오는 경향이 심하다고 경고할 정도입니다.
등정 성공률이 60%를 넘지 못하는 현실이 이를 방증합니다.
폴란드 빙하 루트와 같이 더욱 기술적인 등반이 요구되는 코스도 있어, 등반객의 숙련도에 따라 다양한 난이도의 도전을 제공합니다.
등반을 위해서는 멘도사 당국에서 입산 허가를 받아야 하며, 등반 루트, 목적, 기간에 따라 상당한 비용이 발생합니다.
예를 들어 성수기 정상 등정의 경우 한화 약 100만 원 정도의 입산료가 필요합니다.

아콩카과 산은 광활한 아콩카과 주립공원 내에 자리하고 있으며, 붉은빛 산악 지대 속에 여러 빙하가 어우러진 황량하면서도 경이로운 풍경을 선사합니다.
이 지역의 기후는 지중해성 건조 기후의 영향을 받아 건조한 편이며, 해발 5,000m 이상에서는 만년설과 빙하 지대가 나타납니다.
공식 등반 시즌은 남반구의 여름철인 12월부터 2월까지이며, 이 시기에도 예측 불가능한 날씨 변화에 대한 철저한 대비가 필수입니다.
정상 부근의 공기압은 0.4기압 미만으로 매우 낮으며, 기온은 극심한 추위를 동반합니다.
갑작스러운 폭풍우와 시속 260km에 달하는 강풍이 몰아치기도 하여, 많은 등반가가 위험에 처하기도 합니다.
이러한 변화무쌍한 기후 조건은 아콩카과 등반을 더욱 어렵게 만드는 주요 요인 중 하나입니다.
공원 관리 사무소에서는 등반객들에게 고산 환경에서의 행동 요령 숙지와 철저한 준비를 강력히 권고합니다.

아콩카과 등정은 단순한 산행을 넘어선 극한의 도전이므로, 철저한 준비가 무엇보다 중요합니다.
신체적으로는 5,000m급 이상의 고산을 두 곳 이상 등정하고 고산 지역에서의 행동 요령을 완벽하게 숙지하며 많은 경험을 가진 사람에게 적합합니다.
특전사나 해군 특수부대 UDT/SEAL 또는 그에 준하는 체력을 요구하기도 합니다.
등반을 계획한다면 최소 한 달 이상의 시간과 상당한 비용을 감당할 수 있어야 합니다.
등반 장비는 방한복, 침낭, 고산화, 아이젠, 피켈 등 고산 등반에 필요한 모든 것을 포함하며, 자급자족을 해야 하므로 개인당 준비물의 양도 상당합니다.
베이스캠프(플라자 데 물라스 또는 플라자 아르헨티나)까지 뮬라(나귀)를 이용해 짐을 운반하는 것이 일반적입니다.
고산병 적응을 위한 충분한 시간을 할애해야 하며, 베이스캠프에 며칠 머물며 신체를 고도에 적응시키는 과정이 필수적입니다.
안전을 위해 공원 당국에 입산 허가를 받고 등록하며, 숙련된 가이드와 동행하는 것이 권장됩니다.
사고 발생 시 헬기 후송 비용도 고려해야 할 중요한 부분입니다.
매년 약 3~4명의 등반가가 고산병, 추운 날씨, 갑작스러운 폭풍 등으로 인해 사망하는 만큼, 아콩카과 등정은 결코 가볍게 여겨서는 안 될 도전입니다.

아콩카과 산으로의 여정은 보통 아르헨티나 서부에 위치한 멘도사 시에서 시작됩니다.
멘도사는 아콩카과 등반을 위한 주요 거점 도시이자, 아콩카과 국립공원의 입산 허가를 받을 수 있는 행정 중심지입니다.
지중해성 건조 기후를 가진 멘도사는 안데스 산맥의 만년설과 빙하수를 끌어들여 비옥한 포도밭을 일궈냈으며, 세계적인 와인 생산지로도 명성이 높습니다.
등반객들은 멘도사에서 필요한 장비를 보충하고, 허가 절차를 밟으며, 고산 등반 전 마지막 휴식을 취하게 됩니다.
멘도사 산 마르틴 공원에 아콩카과 출장소가 있어 이곳에서 입산 신고를 마칠 수 있습니다.
멘도사에서 아콩카과 등정 시작점인 페니텐테스까지는 버스로 약 6시간이 소요됩니다.
와인 투어, 하이킹 등 다양한 관광 명소를 갖춘 멘도사는 아콩카과 등반이라는 큰 도전 앞에서 심신을 정비하고 주변의 아름다운 풍경을 만끽할 수 있는 최적의 도시입니다.
이곳에서부터 진정한 아콩카과 탐험의 여정이 시작된다고 할 수 있습니다.