이거 어때

코카 스패니얼은 다른 견종에 비해 유독 귀 질환에 취약한 구조적, 생리학적 특징을 가지고 있습니다.
가장 명확한 특징은 바로 길게 늘어진 귀입니다.
이 늘어진 귀는 외이도를 덮어 공기 순환을 방해하고 습도를 높이는 주범입니다.
따뜻하고 습한 환경은 세균(특히 포도상구균)과 곰팡이(말라세지아)가 번식하기에 최적의 조건을 제공하며, 이는 외이염 발생의 주요 원인이 됩니다.
또한, 코카 스패니얼의 외이도 안쪽에는 털이 많아 귀지가 잘 배출되지 않고 쌓이기 쉬운데, 이 털과 귀지가 얽혀 통풍을 더욱 방해하고 염증을 악화시키는 요인이 됩니다.
여기에 더해, 코카 스패니얼은 특정 알레르기(음식 알레르기, 아토피성 피부염 등)에 대한 유전적 소인이 있어, 알레르기 반응이 귀의 염증으로 나타나는 경우가 많습니다.
알레르기 반응은 귀의 가려움증을 유발하고, 이로 인해 반려견이 귀를 긁거나 털어 염증을 자극하며 이차 감염을 유발할 수 있습니다.
피지선의 과도한 활동으로 인한 귀지 과다 생성 또한 코카 스패니얼의 귀 문제를 복합적으로 만드는 요소 중 하나입니다.
이러한 복합적인 요인들로 인해 코카 스패니얼은 평생 동안 귀 건강 관리에 특별한 주의가 필요합니다.

코카 스패니얼에게 자주 발생하는 귀 질환은 주로 외이염(Otitis externa)을 포함하여 다양한 형태로 나타납니다.
외이염은 외이도에 발생하는 염증으로, 세균성, 곰팡이성, 기생충성, 알레르기성 등 원인이 다양합니다.
가장 흔한 증상은 심한 가려움증으로, 반려견이 발로 귀를 자주 긁거나 머리를 심하게 흔들고, 귀를 비비는 행동을 보입니다.
염증이 진행되면 귀에서 악취가 나거나 갈색, 검은색, 노란색 등의 귀지가 과도하게 분비될 수 있습니다.
귀 내부를 살펴보면 붉게 충혈되거나 부어오른 것을 확인할 수 있으며, 통증 때문에 귀 만지는 것을 거부하기도 합니다.
심한 경우 귀를 기울이거나 균형을 잘 잡지 못하는 증상을 보이기도 합니다.
기생충성 외이염의 대표적인 원인은 귀 진드기(Ear mites, Otodectes cynotis)입니다.
귀 진드기는 심한 가려움증과 함께 커피 찌꺼기 같은 검은색 귀지를 특징적으로 유발합니다.
특히 어린 강아지에게서 흔하게 발견됩니다.
내분비 질환이나 자가면역 질환과 같은 전신 질환이 귀 염증의 원인이 되기도 합니다.
예를 들어, 갑상선 기능 저하증은 피부와 귀 건강에 영향을 미쳐 만성적인 귀 염증을 유발할 수 있습니다.
만성적인 염증은 외이도의 협착이나 중이염으로 발전할 수 있으며, 귀 혈종(Aural hematoma)이 발생하기도 합니다.
귀 혈종은 격렬하게 귀를 털거나 긁는 행위로 인해 귀 연골과 피부 사이의 혈관이 파열되어 혈액이 고이는 상태로, 귀가 부풀어 오르고 만지면 통증을 호소합니다.
이는 수술적인 치료가 필요한 경우가 많습니다.
이러한 증상들을 발견했을 때는 자가 진단이나 민간요법에 의존하기보다는 즉시 수의사에게 진찰을 받아 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

코카 스패니얼의 귀 질환 진단은 수의사의 육안 검진과 함께 다양한 검사를 통해 이루어집니다.
우선, 수의사는 귀의 외형을 관찰하고 염증의 정도, 분비물의 양상, 악취 여부 등을 확인합니다.
이경(Otoscope)을 사용하여 외이도 내부를 자세히 관찰하여 이도 내부의 붓기, 충혈, 이물질 유무, 고막의 상태 등을 평가합니다.
고막 손상 여부는 치료 방법 결정에 매우 중요합니다.
가장 흔하게 시행되는 검사는 귀지 샘플을 채취하여 현미경으로 관찰하는 세포 검사(Cytology)입니다.
이 검사를 통해 세균(구균, 간균), 곰팡이(말라세지아), 귀 진드기 등의 유무를 확인하고, 염증 세포의 종류와 양상을 파악하여 감염의 원인을 특정할 수 있습니다.
감염이 심하거나 만성적인 경우, 또는 특정 항생제에 반응하지 않을 때는 세균 배양 및 감수성 검사(Bacterial culture and sensitivity test)를 실시하여 어떤 세균이 감염되었는지 정확히 파악하고, 해당 세균에 가장 효과적인 항생제를 선택하는 데 도움을 받습니다.
알레르기가 의심되는 경우에는 식이 알레르기 검사나 환경 알레르기 검사(예: 혈액 검사, 피부 반응 검사)를 진행하기도 합니다.
귀 혈종의 경우 육안으로 진단이 가능하며, 경우에 따라 추가적인 영상 검사가 필요할 수 있습니다.
치료는 원인에 따라 달라집니다.
세균성 감염의 경우 경구 항생제 또는 귀에 직접 투여하는 항생제 이어 드롭이 사용됩니다.
곰팡이성 감염은 항진균제 이어 드롭이나 경구 항진균제로 치료하며, 귀 진드기는 진드기 구제제를 사용하여 치료합니다.
알레르기성 외이염의 경우, 알레르기 원인을 찾아 제거하는 것이 가장 중요하며, 증상 완화를 위해 항염증제(스테로이드)를 사용하거나 식이 관리, 환경 변화 등을 병행합니다.
만성적인 염증으로 인해 외이도가 심하게 협착되었거나 종양이 발생한 경우에는 수술적 치료(예: Total Ear Canal Ablation, TECA)를 고려하기도 합니다.
귀 혈종 역시 대부분 수술을 통해 혈액을 제거하고 재발을 방지하는 처치를 합니다.
치료 중에는 정기적인 귀 세정제를 사용하여 귀를 깨끗하게 유지하는 것이 중요하며, 수의사의 지시에 따라 약물 투여 및 관리 일정을 철저히 지켜야 합니다.

코카 스패니얼의 귀 질환은 적절한 예방 관리를 통해 발생률을 현저히 낮출 수 있습니다.
가장 중요한 것은 정기적인 귀 청소입니다.
최소 주 1회에서 2주 1회 정도, 수의사가 추천하는 전용 귀 세정제를 사용하여 귀 내부를 부드럽게 닦아주는 것이 좋습니다.
면봉 사용은 귀지를 안으로 밀어 넣거나 외이도를 손상시킬 수 있으므로 가급적 삼가고, 부드러운 거즈나 화장솜을 손가락에 감아 귀 입구와 외이도 초입 부분을 닦아내는 방식으로 관리합니다.
귀 세정제는 귀지를 불리고 귀 내부를 건조하게 유지하는 데 도움을 줍니다.
귀 내부의 털 제거(이어 플러킹)는 논쟁의 여지가 있지만, 털이 너무 많아 통풍을 심하게 방해하거나 귀지 배출을 막는 경우 수의사 또는 전문 미용사와 상담하여 제거 여부를 결정할 수 있습니다.
과도한 플러킹은 오히려 귀 피부를 자극하여 염증을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.
목욕 후에는 귀 내부에 물이 들어가지 않도록 솜 등으로 막아주고, 목욕이 끝난 후에는 드라이어를 사용하여 귀 내부를 완전히 건조시키는 것이 매우 중요합니다.
습한 환경은 세균 및 곰팡이 번식의 주원인이므로, 건조는 필수적입니다.
알레르기가 의심되는 경우, 수의사와 상담하여 알레르기 유발 물질을 파악하고, 식이 관리를 통해 특정 단백질이나 곡물에 대한 반응을 줄이는 사료로 전환하거나, 환경 알레르기 물질(꽃가루, 집먼지 진드기 등)에 대한 노출을 최소화하는 노력이 필요합니다.
정기적인 건강 검진 시 귀 검사를 필수적으로 포함하고, 반려견이 귀를 긁거나 털고, 냄새가 나는 등 이상 증세를 보이면 즉시 동물병원에 방문하여 조기에 진단받고 치료하는 것이 중요합니다.
예방은 질병 발생을 줄이는 가장 효과적인 방법이며, 만성적인 귀 질환으로의 진행을 막는 데 결정적인 역할을 합니다.

코카 스패니얼의 귀 건강을 최적의 상태로 유지하기 위해서는 꾸준한 일상 관리는 물론, 생활 습관과 환경 조성에도 주의를 기울여야 합니다.
먼저, 반려견이 생활하는 환경을 청결하게 유지하는 것이 중요합니다.
집안의 먼지나 알레르기 유발 물질을 최소화하기 위해 정기적인 청소와 환기를 실시하고, 특히 반려견이 자주 쉬는 공간의 청결에 신경 써야 합니다.
또한, 건강한 면역력을 유지할 수 있도록 균형 잡힌 영양을 제공하는 것도 중요합니다.
양질의 사료를 급여하고, 필요한 경우 오메가-3 지방산과 같은 피부 및 피모 건강에 도움이 되는 영양제를 수의사와 상담 후 급여할 수 있습니다.
오메가-3는 염증 반응을 완화하고 피부 장벽 기능을 강화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
산책 후에는 특히 풀숲이나 흙바닥에 노출된 귀 주변을 꼼꼼히 확인하여 풀씨, 진드기 등 이물질이 들어가지 않았는지 점검해야 합니다.
이러한 이물질은 귀 내부로 들어가 염증을 유발하거나 진드기 감염의 원인이 될 수 있습니다.
스트레스 또한 면역력 저하와 간접적으로 연관될 수 있으므로, 반려견이 스트레스를 받지 않도록 충분한 운동과 놀이 활동을 제공하고 안정적인 환경을 조성해주는 것이 좋습니다.
스트레스는 피부 문제나 기타 건강 문제로 이어질 수 있습니다.
귀 질환의 재발이 잦은 경우, 수의사와의 지속적인 상담을 통해 맞춤형 관리 계획을 수립하는 것이 중요합니다.
예를 들어, 특정 계절에 알레르기가 심해진다면 해당 시기에 더욱 집중적인 예방 관리가 필요할 수 있습니다.
정기적인 미용 역시 귀 주변 털 관리에 중요하며, 미용 시 귀 내부의 과도한 털을 제거할지 여부는 반드시 수의사의 의견을 따르는 것이 현명합니다.
이처럼 다각적인 노력을 통해 코카 스패니얼의 귀 건강을 장기적으로 지켜나갈 수 있습니다.