이거 어때

앙코르 와트는 12세기 초 크메르 제국의 위대한 왕 수리야바르만 2세에 의해 약 30년에 걸쳐 축조되었습니다.
처음에는 힌두교의 세 주신 중 하나인 비슈누 신에게 봉헌된 힌두 사원이었으며, '브라 비슈누로카(Braḥ Viṣṇuloka, 비슈누 신의 성스러운 거처)'라는 이름으로 불렸습니다.
하지만 12세기 후반 자야바르만 7세 시대에 이르러 국교가 불교로 바뀌면서 점차 불교 사원으로 그 용도가 전환되었습니다.
'앙코르'는 산스크리트어 '나가라(Nagara)'에서 파생된 '도읍'을 의미하며, '와트(Wat)'는 크메르어로 '사원'을 뜻하므로, 앙코르 와트는 '사원의 도읍'이라는 의미를 담고 있습니다.
오랜 세월 정글 속에 잊혔던 앙코르 와트는 19세기 중반 서양에 알려지기 시작했고, 현재는 캄보디아의 국가적 상징이자 전 세계인의 사랑을 받는 유적이 되었습니다.

앙코르 와트의 건축 양식은 크메르 제국의 독보적인 기술력과 예술성을 여실히 보여줍니다.
길이 5km가 넘는 거대한 해자와 3.6km에 달하는 외벽으로 둘러싸여 있으며, 이는 각각 우주의 바다와 산맥을 상징합니다.
사원의 중앙에는 힌두교와 불교에서 신들이 사는 곳이자 우주의 중심인 메루산(수미산)을 상징하는 다섯 개의 탑이 솟아 있는데, 중앙탑이 가장 높고 그 주변으로 네 개의 작은 탑들이 배치되어 있습니다.
사원의 정문이 특이하게 서쪽을 향하고 있는 것은 해가 지는 서쪽에 사후 세계가 있다는 힌두교 교리에 따른 것으로, 왕의 사후 세계를 위한 사원이었음을 짐작하게 합니다.
특히 춘분과 추분에는 떠오르는 태양이 중앙 탑 꼭대기를 정확히 지나는 장관을 연출하도록 정교하게 설계되어 있어, 고대 크메르인들의 천문학적 지식을 엿볼 수 있습니다.
사원은 크게 세 개의 회랑으로 구성되어 있으며, 각 층으로 올라갈수록 왕과 최고위 승려만이 출입할 수 있었던 엄격한 위계질서를 보여줍니다.

앙코르 와트를 더욱 특별하게 만드는 것은 사원 벽면을 가득 채운 섬세하고 방대한 부조들입니다.
이 부조들은 힌두교 서사시 '라마야나'와 '마하바라타'의 장면들, 크메르 제국의 역사적 사건, 그리고 신화 속 존재들을 생생하게 묘사하고 있습니다.
특히 서쪽 회랑에 새겨진 '우유 바다 휘젓기' 부조는 가장 유명한 걸작 중 하나로 꼽힙니다.
신들과 악마들이 거대한 뱀 바수키를 밧줄 삼아 만다라 산을 휘저어 불사의 영약 암리타를 얻는 힌두교의 창세 신화를 드라마틱하게 표현하고 있습니다.
이 외에도 수리야바르만 2세의 군대 행렬, 랑카의 전투, 천당과 지옥 등을 묘사한 부조들이 회랑을 따라 이어져 있어, 당시 크메르인들의 신앙과 세계관, 그리고 뛰어난 예술적 역량을 직접 확인할 수 있습니다.
여백을 찾아보기 어려울 정도로 빽빽하게 새겨진 조각들은 보는 이로 하여금 감탄을 자아내게 합니다.

앙코르 와트는 그 역사적, 예술적, 종교적 가치를 인정받아 1992년 유네스코 세계유산으로 지정되었습니다.
캄보디아에게 앙코르 와트는 단순한 유적을 넘어 국가의 자부심이자 정체성을 상징하는 존재입니다.
실제로 캄보디아의 국기에도 앙코르 와트의 모습이 그려져 있을 정도입니다.
매년 수백만 명의 관광객이 앙코르 와트를 방문하며, 이는 시엠레아프 지역 경제에 중요한 역할을 하고 있습니다.
하지만 동시에 기후 변화, 관광객 증가 등으로 인한 훼손 위험에 직면해 있어, 국제사회의 협력과 전문가들의 노력으로 보존 및 복원 작업이 활발히 진행되고 있습니다.
이번 포스팅은 앙코르 와트가 지닌 변치 않는 가치를 다시금 되새기고자 합니다.

앙코르 와트를 방문할 계획이라면 몇 가지 정보를 알아두는 것이 좋습니다.
가장 좋은 방문 시간은 새벽 일출 때로, 중앙탑 위로 떠오르는 태양은 잊을 수 없는 장관을 선사합니다.
해 질 녘의 황금빛 풍경 또한 아름답습니다.
입장권은 공식 앙코르 티켓 오피스에서 구매할 수 있으며, 1일권, 3일권, 7일권 등 다양한 종류가 있습니다.
티켓 구매 시 사진이 인쇄되므로 미리 준비하는 것이 좋습니다.
사원은 신성한 장소이므로 어깨와 무릎을 가리는 존중하는 복장을 착용해야 합니다.
시엠레아프에서 앙코르 와트까지는 툭툭, 자전거, 전용 차량 등 다양한 교통수단을 이용할 수 있으며, 현지 가이드와 동행하면 유적에 대한 더욱 깊이 있는 설명을 들을 수 있습니다.