이거 어때

우리의 손은 일상생활에서 가장 많은 물체와 접촉하는 신체 부위입니다.
문손잡이, 스마트폰, 대중교통 손잡이 등 수많은 곳에서 세균과 바이러스에 노출될 수 있습니다.
이렇게 오염된 손으로 눈, 코, 입을 만지면 각종 감염병에 걸릴 위험이 크게 높아집니다.
실제로 감염성 질환의 약 60%가 손을 통해 전파된다고 알려져 있습니다.
손 소독은 이러한 감염의 연결 고리를 끊어내고, 우리 몸으로 유입될 수 있는 유해균의 수를 효과적으로 줄이는 데 결정적인 역할을 합니다.
특히 면역력이 약한 어린이나 노약자, 그리고 의료기관 종사자에게는 손 소독이 더욱 중요하다고 할 수 있습니다.
주기적인 손 소독은 자신뿐만 아니라 주변 사람들의 건강까지 지키는 공동체 의식의 표현이기도 합니다.

손 소독제의 주성분은 대부분 알코올(에탄올 또는 이소프로판올)입니다.
알코올은 세균과 바이러스의 단백질을 변성시키고 지질을 파괴하여 미생물을 죽이는 원리로 작동합니다.
일반적으로 손 소독제는 60~80% 농도의 알코올을 함유하고 있을 때 가장 효과적이라고 알려져 있습니다.
알코올 농도가 너무 낮으면 살균 효과가 미미하고, 너무 높으면 단백질이 너무 빨리 굳어져 침투가 어려워 효과가 떨어질 수 있습니다.
손 소독제는 물과 비누 없이도 신속하게 세균을 제거할 수 있다는 큰 장점을 가지고 있어, 언제 어디서든 간편하게 손 위생을 유지할 수 있도록 돕습니다.

손 소독제의 효과를 최대한으로 얻기 위해서는 올바른 사용법을 숙지하는 것이 중요합니다.
먼저, 손바닥에 500원 동전 크기 정도의 손 소독제를 충분히 덜어냅니다.
이후 손 전체에 골고루 펴 바르고, 손바닥, 손등, 손가락 사이, 엄지손가락, 손톱 밑까지 꼼꼼하게 문질러야 합니다.
알코올 성분이 완전히 마를 때까지 최소 20초 이상 문지르는 것이 좋습니다.
소독제가 완전히 마르지 않은 상태에서 다른 물건을 만지거나 눈을 비비는 행동은 피해야 합니다.
또한, 손 소독제는 외용으로만 사용해야 하며, 눈, 구강, 점막 등 민감한 부위에 닿지 않도록 주의해야 합니다.
특히 어린이가 사용할 경우에는 보호자의 지도 아래 안전하게 사용하도록 해야 합니다.

손 씻기와 손 소독은 모두 손 위생을 위한 중요한 방법이지만, 각각의 적절한 상황이 다릅니다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 눈에 보이는 오염 물질이 있거나 비누와 물을 사용할 수 있는 상황에서는 물과 비누를 이용한 손 씻기를 가장 권장합니다.
비누는 바이러스의 지방질 막(엔벨로프)을 녹여 활성화를 막고, 흐르는 물은 세균과 바이러스를 물리적으로 씻어내는 데 효과적이기 때문입니다.
반면, 물과 비누를 사용하기 어려운 상황이나, 가볍게 손 위생을 유지해야 할 때 손 소독제가 유용합니다.
예를 들어 대중교통 이용 후, 병원 방문 전후, 식사 전 등 외부 활동 시 간편하게 사용할 수 있습니다.
그러나 손 소독제는 중금속이나 살충제와 같은 유해 화학물질을 제거하지 못할 수 있으므로, 이러한 오염이 의심될 때는 반드시 물과 비누로 손을 씻어야 합니다.

손 소독제는 휴대가 간편하고 물 없이도 사용할 수 있어 시간과 장소에 구애받지 않고 손 위생을 관리할 수 있다는 큰 장점을 가집니다.
이는 감염병 예방에 필수적인 요소로 자리매김했습니다.
그러나 몇 가지 주의할 점도 있습니다.
알코올 성분은 피부를 건조하게 만들 수 있으며, 과도하게 사용할 경우 피부 자극, 발진, 가려움증을 유발할 수 있습니다.
따라서 보습 성분(글리세롤 등)이 함유된 제품을 선택하거나, 손 소독제 사용 후 핸드크림을 발라주는 것이 좋습니다.
또한, 일부 비알코올성 손 소독제에 포함된 트리클로산이나 염화벤잘코늄 같은 성분은 환경 호르몬 작용을 일으키거나 호흡기 계통에 위험을 줄 수 있으므로 성분을 확인하고 사용하는 것이 중요합니다.
고온의 장소나 화기 근처에서는 알코올 성분으로 인한 화재 위험이 있으므로 보관 및 사용에 각별히 유의해야 합니다.