이거 어때

아이슬란드를 방문하는 많은 여행자들에게 골든 서클은 빼놓을 수 없는 필수 코스로 자리 잡고 있습니다.
레이캬비크에서 출발하여 반나절 또는 하루 만에 아이슬란드의 대표적인 자연 경관을 둘러볼 수 있는 이 코스는 그야말로 '아이슬란드의 축소판'이라 불릴 만합니다.
빙하와 화산 활동으로 형성된 독특한 지형, 뜨거운 간헐천, 거대한 폭포 등 다채로운 풍경이 끊임없이 펼쳐져 감탄을 자아냅니다.
이번 포스팅은 골든 서클이 선사하는 경이로운 자연의 세계로 여러분을 안내하며, 각 명소가 가진 특별한 매력을 자세히 조명할 것입니다.

골든 서클 여정의 첫 번째 주요 정거장은 바로 유네스코 세계문화유산인 싱벨리어 국립공원(Þingvellir National Park)입니다.
이곳은 단순히 아름다운 자연 경관을 넘어 아이슬란드의 역사에 있어 매우 중요한 의미를 지니는 곳입니다.
서기 930년, 세계 최초의 민주 의회인 알팅(Althing)이 설립되어 1798년까지 수백 년 동안 회의가 개최되었던 역사적인 장소입니다.
또한 싱벨리어는 지질학적으로도 매우 특별한 곳인데, 북아메리카판과 유라시아판이라는 두 개의 거대한 지각판이 만나는 지점으로, 이들이 매년 약 2cm씩 벌어지며 형성된 알만나그야우 협곡(Almannagjá gorge)과 실프라 협곡(Silfra Fissure) 등 경이로운 대자연의 조각들을 직접 눈으로 확인할 수 있습니다.
특히 실프라 협곡은 세계적으로 유명한 스노클링 및 다이빙 명소로, 얼음처럼 맑은 물속에서 두 대륙 사이를 유영하는 이색적인 경험을 할 수 있습니다.

다음으로 이어지는 골든 서클의 하이라이트는 게이시르 지열지대(Geysir Geothermal Area)입니다.
이 지대는 간헐천을 뜻하는 영어 단어 'Geyser'의 어원이 된 '게이시르(Geysir)'라는 이름을 가진 간헐천이 위치한 곳으로 유명합니다.
비록 원조 게이시르 간헐천은 현재 활동이 뜸하지만, 그 옆에 위치한 스트로쿠르(Strokkur) 간헐천은 5분에서 10분 간격으로 뜨거운 물줄기를 20~30m 높이로 뿜어내며 방문객들에게 시각적인 즐거움을 선사합니다.
때로는 40m 이상 치솟기도 하여 그 웅장함에 절로 탄성이 터져 나옵니다.
끓어오르는 진흙 웅덩이와 뜨거운 증기가 솟아나는 풍경은 아이슬란드의 활발한 지열 활동을 생생하게 보여주며, 지구의 살아 숨 쉬는 에너지를 직접 느낄 수 있는 특별한 경험을 제공합니다.
게이시르 지열지대 입장은 무료로 언제든지 방문할 수 있어, 운이 좋다면 오로라 아래에서 분출하는 간헐천의 장관을 목격할 수도 있습니다.

골든 서클의 세 번째 주요 명소는 '황금 폭포'라는 뜻을 지닌 굴포스(Gullfoss) 폭포입니다.
흐비타 강(Hvítá River)의 빙하수가 두 단계에 걸쳐 약 32m 높이의 협곡 아래로 쏟아져 내리며 장엄한 풍경을 연출합니다.
특히 햇살이 강하게 비추는 날에는 폭포 물보라에 무지개가 드리워져 그야말로 황금빛으로 빛나는 듯한 환상적인 모습을 볼 수 있습니다.
엄청난 양의 물이 굉음을 내며 떨어지는 모습은 자연의 압도적인 힘과 아름다움을 동시에 느끼게 하며, 굴포스 주변에 마련된 다양한 산책로와 전망대에서는 폭포의 웅장함을 여러 각도에서 감상할 수 있습니다.
가까이 다가가면 폭포의 강력한 물보라에 옷이 젖을 수도 있으니, 방수 옷을 준비하는 것이 좋습니다.

골든 서클의 세 가지 주요 명소 외에도, 주변에는 방문할 만한 매력적인 장소들이 많이 있습니다.
그중 하나가 바로 케리드 분화구(Kerið Crater)입니다.
이 약 6,500년 전에 형성된 화산 분화구는 일반적인 검은색 화산암과 달리 붉은색을 띠는 독특한 암석으로 이루어져 있으며, 분화구 바닥에는 신비로운 청록색 호수가 자리 잡고 있습니다.
이 호수의 깊이는 계절과 강수량에 따라 다르지만, 물에 녹아 있는 미네랄 덕분에 아쿠아마린 빛깔을 자랑합니다.
케리드 분화구는 입장료가 있지만, 그 독특한 아름다움으로 골든 서클 여행에 색다른 경험을 더해줍니다.
이 외에도 라우가르바튼 폰타나 스파(Laugarvatn Fontana Spa)나 시크릿 라군(Secret Lagoon) 같은 지열 온천에서 여유로운 휴식을 즐기거나, 프리드하이마르 토마토 농장(Friðheimar Tomato Farm)에서 아이슬란드산 토마토 요리를 맛보는 등 다양한 방식으로 골든 서클 주변을 탐험할 수 있습니다.