이거 어때

엘 찰텐은 아르헨티나 산타크루즈 주에 위치한 작은 마을이지만, 그 위상은 결코 작지 않습니다.
이곳은 아웃도어 브랜드 파타고니아의 로고로 유명한 세계 5대 미봉 중 하나인 피츠로이 봉우리를 품고 있으며, 날카로운 봉우리들이 압도적인 위용을 자랑하는 세로 토레 역시 이곳에서 만날 수 있습니다.
빙하와 호수, 그리고 이들을 둘러싼 다양한 트레킹 코스들이 365일 트레커와 클라이머들의 발길을 끊이지 않게 하며, 그야말로 '트레킹의 수도'라는 별명이 아깝지 않은 곳입니다.
1985년 아르헨티나가 칠레와의 영토 분쟁 과정에서 자국의 통치권을 확고히 하고자 건설한 마을이라는 역사적 배경도 지니고 있어, 단순한 자연경관을 넘어선 의미를 담고 있습니다.
이곳의 모든 트레킹 코스는 대부분 마을에서 시작되며, 잘 정비된 표지판 덕분에 초보자도 쉽게 탐험할 수 있습니다.

엘 찰텐 마을 자체는 아늑하고 평화로운 분위기를 자랑합니다.
작은 규모에도 불구하고 여행자들을 위한 카페, 아기자기한 레스토랑, 그리고 현지 상점들이 옹기종기 모여 있어 트레킹으로 지친 몸을 편안하게 쉴 수 있는 공간을 제공합니다.
특히 이곳의 음식점에서는 하이킹 후 즐길 수 있는 맛있는 고기 요리와 햄버거, 그리고 시원한 맥주 등을 맛볼 수 있습니다.
마을은 피츠로이 산맥의 기슭에 자리 잡아 어디에서든 숨 막히는 풍경을 감상할 수 있으며, 캐주얼하고 여유로운 분위기 속에서 자연을 만끽하기에 더할 나위 없이 좋습니다.
여행자들은 이곳에서 현지 감성을 느끼며 파타고니아의 진정한 매력에 빠져들 수 있습니다.

엘 찰텐의 대표적인 트레킹 코스 중 하나는 바로 피츠로이 봉우리를 감상할 수 있는 라구나 데 로스 트레스(Laguna de Los Tres) 트레일입니다.
왕복 약 8시간이 소요되는 이 코스는 비교적 긴 여정이지만, 마지막 1km 구간의 가파른 오르막을 제외하면 대체로 걷기 좋은 길로 이루어져 있습니다.
이 트레일의 백미는 바로 피츠로이 봉우리 아래 자리 잡은 아름다운 라구나 데 로스 트레스 호수입니다.
맑은 날에는 호수에 비치는 피츠로이의 웅장한 반영을 볼 수 있으며, 특히 일출 시간에는 봉우리가 붉게 물드는 '불타는 고구마' 같은 장관을 목격할 수 있어 많은 트레커들이 새벽부터 발걸음을 재촉합니다.
11월에도 호수가 얼어있는 경우가 많지만, 여름에는 완전히 녹은 호수 위로 피츠로이의 절경이 그림처럼 펼쳐집니다.
이 코스는 체력적인 부담이 있지만, 그만큼 값진 보상을 선사하는 경험이 될 것입니다.

또 다른 인기 트레킹 코스는 세로 토레 봉우리를 향하는 라구나 토레(Laguna Torre) 트레일입니다.
왕복 약 5~6시간이 소요되며, 피츠로이 트레일에 비해 난이도가 쉬운 편으로 알려져 있습니다.
처음 일부 구간을 제외하면 대부분 평탄한 길로 이어져 있어 비교적 편안하게 걸을 수 있습니다.
이 코스는 빙하가 녹아내린 계곡물과 함께 쎄로 또레 봉우리와 유빙이 떠다니는 호수를 감상할 수 있는 독특한 매력을 지니고 있습니다.
라구나 토레에서는 거대한 빙하가 호수 위를 부유하는 장관을 볼 수 있으며, 날씨가 좋으면 웅장한 세로 토레의 모습이 더욱 선명하게 드러납니다.
마에스트리 전망대까지 트레킹을 연장하면 그란데 빙하의 웅장함까지 경험할 수 있어 더욱 풍성한 자연의 아름다움을 만끽할 수 있습니다.

엘 찰텐을 둘러싼 자연은 그야말로 경이롭습니다.
눈 덮인 봉우리, 투명한 빙하 호수, 그리고 다양한 야생동물들이 어우러져 한 폭의 그림 같은 풍경을 만들어냅니다.
이곳에서는 여우를 비롯한 여러 야생동물들을 쉽게 만날 수 있어 자연에 완전히 몰입하는 경험을 선사합니다.
파타고니아 지역은 날씨 변화가 매우 심하기 때문에, 예측할 수 없는 날씨에 대비하는 것이 중요합니다.
동시에 엘 찰텐은 'LNT(Leave No Trace, 흔적 남기지 않기)' 원칙을 철저히 지키는 곳으로, 여행자들에게 환경 보호를 위한 책임감 있는 자세를 요구합니다.
이처럼 아름다운 자연을 보존하려는 노력은 이곳을 더욱 특별하게 만듭니다.
우리는 이러한 자연의 웅장함을 즐기는 동시에, 지속 가능한 여행을 통해 그 아름다움을 다음 세대에게도 물려줄 수 있도록 노력해야 합니다.

엘 찰텐으로의 접근은 주로 엘 칼라파테에서 버스를 이용합니다.
엘 칼라파테에서 엘 찰텐까지는 버스로 약 3~4시간이 소요되며, 황량하면서도 아름다운 파타고니아 대초원을 가로지르는 길 자체도 인상적인 경험을 선사합니다.
다행히 엘 찰텐 지역의 국립공원은 입장료가 없으며, 캠핑장 이용료 또한 무료인 경우가 많아 예산에 대한 부담을 덜 수 있습니다.
다만, 텐트, 침낭, 버너 등 캠핑 장비는 마을에서 대여가 가능하지만, 음식은 미리 준비해 가는 것이 좋습니다.
특히 물은 호수나 강물을 그대로 마실 수 있을 정도로 깨끗하여 편리함을 더합니다.
데이 트레킹 코스부터 1박 2일, 혹은 그 이상의 장기 트레킹까지 다양한 선택지가 있어 자신의 체력과 일정에 맞춰 유연하게 여행을 계획할 수 있습니다.