이거 어때

치앙마이의 심장부에 자리한 왓 체디 루앙은 한때 란나 왕국의 정신적, 물리적 중심지였던 곳으로, 그 웅장한 역사는 14세기 말로 거슬러 올라갑니다.
당시 치앙마이를 통치했던 사엔 무앙 마(Saen Muang Ma) 왕은 자신의 부왕을 기리기 위해 이 사원의 건설을 명령했으며, 이후 여러 왕들의 지속적인 증축과 확장으로 그 규모와 위용을 더해갔습니다.
특히 티록카랏(Tilokarat) 왕 시대에 이르러 왓 체디 루앙은 그 절정에 달했는데, 당시 이 거대한 체디는 약 82미터 높이와 54미터에 달하는 기단 폭을 자랑하며 란나 왕국 내에서 가장 높은 건축물이자 종교적 상징으로 우뚝 섰습니다.
이 시기에 왓 체디 루앙은 단순한 사원을 넘어선, 란나 불교 문화와 왕권의 강력함을 대변하는 기념비적인 존재였습니다.
약 80년 동안 태국 불교의 가장 신성한 보물 중 하나인 에메랄드 불상(Phra Kaeo Morakot)을 모셨던 이곳은 명실상부한 왕국의 영적 심장이었습니다.
그러나 16세기 중반, 치앙마이를 강타한 대지진은 왓 체디 루앙의 거대한 체디를 심각하게 훼손시켰고, 원래 높이의 절반에도 미치지 못하는 오늘날의 모습으로 남게 되었습니다.
그럼에도 불구하고, 이 잔해는 과거 란나 왕국의 영광과 자연의 힘 앞에 선 인간 문명의 한계를 동시에 보여주는 생생한 증거로 남아 있습니다.
과거의 영광을 잃었지만, 그 고고한 흔적은 여전히 방문객들에게 깊은 경외감을 선사하며, 치앙마이의 역사와 신앙의 뿌리를 이야기해 주고 있습니다.

왓 체디 루앙의 가장 인상적인 부분은 바로 중앙에 우뚝 솟은 거대한 체디입니다.
지진으로 인해 상단부가 무너져 내렸음에도 불구하고, 그 육중한 규모와 세월의 흔적이 역력한 모습은 보는 이들을 압도합니다.
현재 약 40미터 높이로 남아있는 이 체디는 란나 양식의 독특한 건축미를 잘 보여줍니다.
사각형 기단은 여러 층의 테라스로 이루어져 있으며, 각 층에는 코끼리 조각상들이 기단을 지키는 듯 정교하게 배치되어 있습니다.
이 코끼리 조각상들 중 일부는 원본이며, 일부는 이후 복원된 것입니다.
특히 주목할 만한 점은 체디의 네 면에 각각 부처님 상을 모셨던 감실(niche)이 있다는 것입니다.
동쪽 감실에는 에메랄드 불상의 복제품인 옥 불상(Phra Phut Chaloem Lokkanat)이 모셔져 있어, 과거 에메랄드 불상이 이곳에 머물렀던 영광스러운 시대를 상기시킵니다.
체디의 벽면을 장식했던 섬세한 석회 조각들은 비록 상당 부분이 훼손되었으나, 남아있는 파편들을 통해 당시 란나 예술의 정교함과 종교적 상징성을 엿볼 수 있습니다.
이 거대한 석조 구조물은 단순한 건축물을 넘어, 란나 왕국의 지혜와 신앙심, 그리고 자연재해 앞에서의 인간의 나약함과 회복력을 동시에 상징하는 강력한 메시지를 전달하고 있습니다.
왓 체디 루앙의 체디는 완벽한 형태를 잃었음에도 불구하고, 그 불완전함 속에서 오히려 더 깊은 역사적 감동과 아름다움을 발산합니다.

왓 체디 루앙의 역사를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 바로 태국에서 가장 신성시되는 불상 중 하나인 에메랄드 불상과의 인연입니다.
이 불상은 1475년부터 약 80년간 왓 체디 루앙에 모셔져 있었으며, 이는 사원의 위상을 최고조로 끌어올리는 결정적인 역할을 했습니다.
에메랄드 불상은 단순한 종교적 유물을 넘어, 란나 왕국의 정통성과 권위를 상징하는 보물이었습니다.
그러나 정치적 격변의 시기에 에메랄드 불상은 치앙라이, 람팡, 라오스의 루앙프라방과 비엔티안을 거쳐 결국 방콕의 왓 프라깨오(Wat Phra Kaeo)에 안치되기까지 기나긴 여정을 거치게 됩니다.
비록 에메랄드 불상은 현재 이곳에 없지만, 왓 체디 루앙은 여전히 그 불상이 머물렀던 영적 에너지와 역사적 기억으로 충만합니다.
동쪽 감실에 모셔진 옥 불상은 에메랄드 불상의 존재를 상기시키며, 많은 불교 신자들과 방문객들에게 깊은 경배의 대상이 되고 있습니다.
이처럼 왓 체디 루앙은 불상의 유무를 넘어, 란나 불교의 정신과 왕국의 역사가 깊이 뿌리내린 영적 중심지로서 그 가치를 변함없이 이어가고 있습니다.
사원 경내를 거닐다 보면, 에메랄드 불상이 이곳에 머물며 수많은 사람들에게 평화와 깨달음을 주었을 그 시절의 신성한 기운을 여전히 느낄 수 있습니다.

왓 체디 루앙은 비단 거대한 체디 하나로만 이루어진 사원이 아닙니다.
그 광활한 경내에는 다양한 건축물과 상징물들이 어우러져 치앙마이의 정신적, 문화적 보고를 형성하고 있습니다.
가장 대표적인 것은 중앙 체디 서쪽에 위치한 비한(Viharn, 본당)입니다.
이 비한 안에는 황금빛으로 빛나는 거대한 입불상인 프라 짜오 앗타롯(Phra Chao Attarot)이 모셔져 있으며, 란나 양식의 화려하고 정교한 내부 장식은 방문객들의 시선을 사로잡습니다.
또한, 체디 북동쪽에는 란나 왕국의 중요한 수호신으로 여겨지는 '사원 기둥(Lak Mueang)' 또는 '인타킨(Inthakin) 기둥'을 모신 작은 사당이 있습니다.
이 기둥은 치앙마이의 번영과 안녕을 기원하는 의미를 담고 있으며, 매년 5월에는 이 기둥을 중심으로 성대한 인타킨 축제가 열려 도시 전체의 활력을 불어넣습니다.
사원 경내 곳곳에는 아름다운 조경과 함께 여러 작은 체디, 불상, 그리고 승려들의 숙소인 쿱디(Kuti) 등이 자리하고 있어, 고요하고 평화로운 분위기를 자아냅니다.
특히 수백 년 된 거대한 딥테로카르푸스 알라투스(Dipterocarpus alatus) 나무는 사원의 수호신이 머무는 곳으로 여겨지며, 그 아래에서 시민들은 소원을 빌고 명상을 합니다.
이 모든 요소들은 왓 체디 루앙을 단순한 관광지가 아닌, 살아 숨 쉬는 신앙의 공간이자 치앙마이 사람들의 삶에 깊숙이 스며든 문화적 유산으로 만들고 있습니다.

16세기 대지진 이후, 왓 체디 루앙의 거대한 체디는 오랫동안 폐허 상태로 남아 있었습니다.
20세기 후반에 이르러 태국 정부의 문화유산국과 유네스코의 지원을 받아 대규모 복원 프로젝트가 시작되었습니다.
그러나 이 복원 과정은 단순히 원형을 되찾는 것을 넘어, 역사적 진실성과 현대적 보존 가치 사이에서 복잡한 고민을 안겨주었습니다.
일부 학자들은 체디의 상단부 복원이 역사적 고증보다는 추측에 의존한다는 비판을 제기하기도 했습니다.
그럼에도 불구하고, 진행된 복원 작업은 체디의 하단부와 코끼리 조각상들을 안정화하고, 더 이상의 붕괴를 막는 데 중요한 역할을 했습니다.
현재 왓 체디 루앙의 체디는 복원을 통해 어느 정도 형태를 갖추게 되었지만, 여전히 지진 이전의 완전한 모습을 되찾지 않은 채, 훼손된 상태 그대로의 아름다움을 보존하고 있습니다.
이는 자연재해의 힘과 시간의 흐름을 겸허히 받아들이는 동남아시아 문화권의 독특한 유산 보존 철학을 반영하는 것이기도 합니다.
오늘날 왓 체디 루앙은 과거의 영광을 되찾기 위한 노력과 동시에, 세월이 새긴 상흔을 그대로 보여줌으로써 방문객들에게 역사적 교훈과 깊은 사색의 기회를 제공하는 중요한 장소가 되었습니다.
이처럼 왓 체디 루앙은 끊임없이 변화하고 복원되면서도, 그 본연의 역사적 가치를 잃지 않고 다음 세대에 전달하려는 노력이 지속되고 있습니다.

왓 체디 루앙은 단순한 고대 유적을 넘어, 치앙마이 시민들의 일상과 밀접하게 연결된 살아있는 사원입니다.
매년 수많은 불교 신자들이 이곳을 찾아 기도를 올리고, 공양을 하며, 마음의 평화를 찾습니다.
또한, 전통적인 태국 축제 기간에는 왓 체디 루앙을 중심으로 다채로운 행사가 펼쳐져 도시 전체에 활력을 불어넣습니다.
특히 외국인 방문객들을 위한 '승려와의 대화(Monk Chat)' 프로그램은 왓 체디 루앙의 특별한 매력 중 하나입니다.
이 프로그램을 통해 방문객들은 승려들과 직접 대화하며 불교 철학, 태국 문화, 그리고 삶에 대한 깊은 이야기를 나눌 수 있습니다.
이는 단순한 관광 경험을 넘어선 심오한 문화 교류의 기회를 제공합니다.
왓 체디 루앙은 또한 고요함 속에서 역사의 메아리를 들을 수 있는 명상의 장소이기도 합니다.
거대한 체디의 잔해를 바라보며 과거 란나 왕국의 번영과 쇠퇴를 상상하고, 사원 경내를 거닐며 고대 치앙마이의 정신적 풍경을 오롯이 느낄 수 있습니다.
이곳은 과거의 위대한 유산을 보존하는 동시에, 현대 치앙마이 사회에 영적인 지침과 문화적 자부심을 제공하는 중요한 역할을 하고 있습니다.
왓 체디 루앙은 그 자체로 치앙마이의 과거와 현재를 잇는 다리이며, 방문객들에게 시간과 공간을 초월한 깊은 감동을 선사합니다.