이거 어때

확산적 사고는 1950년대 길포드(J.P. Guilford)에 의해 제시된 개념으로, 특정 문제나 질문에 대해 다양하고 독창적인 아이디어를 자유롭게 생성하는 인지적 과정을 의미합니다.
이는 하나의 정답을 찾아내는 수렴적 사고와는 대조되는 개념입니다.
수렴적 사고가 논리적 추론과 분석을 통해 가장 적절한 답을 도출하는 데 초점을 맞춘다면, 확산적 사고는 비판적 판단을 유보하고 가능한 한 많은 아이디어를 넓게 탐색하는 데 중점을 둡니다.
예를 들어, '물컵을 어떻게 사용할 수 있을까?'라는 질문에 수렴적 사고는 '물을 마시는 용도'라는 가장 일반적인 답을 떠올리게 하지만, 확산적 사고는 '연필꽂이, 화분, 악기, 저금통' 등 무한한 가능성을 탐색하게 만듭니다.
이러한 사고 방식은 창의성과 혁신의 출발점이며, 급변하는 현대 사회에서 새로운 기회를 포착하고 복잡한 문제를 해결하는 데 필수적인 역량으로 주목받고 있습니다.

확산적 사고는 단순히 '좋은 아이디어'를 떠올리는 것을 넘어, 개인과 조직의 지속적인 성장을 위한 강력한 동력이 됩니다.
개인적인 측면에서 확산적 사고 능력은 기존의 틀에 갇히지 않고 새로운 관점으로 문제를 바라볼 수 있는 유연성을 제공합니다.
이는 불확실한 상황에서도 빠르게 적응하고, 실패를 두려워하지 않으며 끊임없이 배우고 성장하는 자기 주도적인 학습 능력으로 이어집니다.
직업적인 측면에서는 기획, 마케팅, 연구 개발 등 다양한 분야에서 혁신적인 아이디어를 도출하고 경쟁 우위를 확보하는 데 결정적인 역할을 합니다.
예를 들어, 새로운 제품을 개발하거나 서비스 모델을 기획할 때 확산적 사고는 시장의 니즈를 파악하고 기존에 없던 가치를 창출하는 데 핵심적인 기여를 합니다.
조직 차원에서는 확산적 사고가 활성화될 때, 위기 상황에 대한 창의적인 대응 방안을 마련하고, 신사업을 발굴하며, 경직된 조직 문화를 혁신하는 촉매제가 됩니다.
이는 단순히 문제를 해결하는 것을 넘어, 미래를 예측하고 주도적으로 변화를 만들어나가는 능력을 길러줍니다.

확산적 사고 훈련을 효과적으로 수행하기 위해서는 몇 가지 핵심 원칙을 이해하고 적용하는 것이 중요합니다.
첫째, '판단 유보'의 원칙입니다.
아이디어를 생성하는 초기 단계에서는 어떤 아이디어도 비판하거나 평가하지 않아야 합니다.
심지어 비현실적이거나 터무니없어 보이는 아이디어라도 자유롭게 제시하고 기록해야 합니다.
비판은 수렴적 사고 단계에서 이루어져야 할 과정입니다.
둘째, '양적 사고'의 원칙입니다.
아이디어의 질보다는 양에 집중해야 합니다.
많으면 많을수록 더 좋습니다.
수많은 아이디어 중에서 나중에 빛을 발할 진정한 보석 같은 아이디어가 나올 가능성이 높기 때문입니다.
셋째, '독특한 아이디어 추구'입니다.
평범하거나 이미 알려진 아이디어보다는 기발하고 색다른, 심지어 황당하게 느껴지는 아이디어라도 적극적으로 추구해야 합니다.
새로운 관점과 예상치 못한 조합이 혁신적인 결과를 낳을 수 있습니다.
넷째, '아이디어 결합 및 개선'의 원칙입니다.
이미 제시된 아이디어를 단순히 나열하는 것을 넘어, 서로 다른 아이디어를 조합하거나 기존 아이디어를 발전시키는 방향으로 사고를 확장해야 합니다.
이러한 원칙들은 두뇌의 잠재력을 최대한 발휘하여 광범위한 아이디어를 생성하고, 창의적인 문제 해결 능력을 극대화하는 기반이 됩니다.

확산적 사고를 훈련하는 가장 대표적인 기법으로는 브레인스토밍과 마인드맵이 있습니다.
먼저 브레인스토밍은 특정 주제에 대해 참여자들이 자유롭게 아이디어를 쏟아내도록 장려하는 그룹 기반의 사고 기법입니다.
이 기법의 핵심은 앞서 언급된 판단 유보, 양적 사고 등의 원칙을 철저히 지키는 것입니다.
브레인스토밍을 효과적으로 진행하려면, 명확한 주제를 설정하고, 적절한 시간을 제한하며, 모든 아이디어를 기록하고, 비판을 철저히 금지하는 규칙을 따르는 것이 중요합니다.
개인적으로도 혼자 브레인스토밍을 할 수 있는데, 이를 '브레인라이팅'이라고 부르기도 합니다.
이는 말로 표현하기 어려운 아이디어를 글로 기록하며 생각의 폭을 넓히는 데 유용합니다.
다음으로 마인드맵은 핵심 키워드를 중심으로 가지를 뻗어 아이디어를 시각화하는 도구입니다.
중앙에 주제를 나타내는 이미지를 두고, 거기서부터 주요 가지를 뻗어나가면서 핵심 키워드를 연결하고, 다시 부 가지를 통해 세부 아이디어를 확장해나가는 방식입니다.
색상과 이미지, 기호를 활용하면 더욱 효과적입니다.
마인드맵은 사고의 확장성을 시각적으로 보여줌으로써 새로운 연결고리를 발견하게 하고, 복잡한 정보를 구조화하여 기억력을 향상시키는 데 큰 도움을 줍니다.
이 두 가지 기법은 비교적 쉽게 접근할 수 있어 확산적 사고 훈련의 첫걸음으로 매우 적합합니다.

보다 체계적이고 다양한 관점에서 확산적 사고를 훈련할 수 있는 기법으로는 에드워드 드 보노(Edward de Bono)의 육색 사고 모자(Six Thinking Hats)와 밥 에벌(Bob Eberle)의 스캠퍼(SCAMPER)가 있습니다.
육색 사고 모자는 여섯 가지 색깔의 모자가 각각 다른 사고 모드(관점)를 상징하며, 모자를 바꿔 쓰는 방식으로 사고의 전환을 유도합니다.
흰색 모자는 정보와 사실, 빨간색 모자는 감정과 직관, 검은색 모자는 비판과 위험, 노란색 모자는 긍정과 장점, 초록색 모자는 창의성과 새로운 아이디어, 파란색 모자는 과정 관리와 사고의 흐름을 나타냅니다.
이 기법을 활용하면 특정 모자를 쓰고 그 관점에서만 문제를 바라보며 아이디어를 생성함으로써, 편향된 사고를 방지하고 종합적이고 체계적인 접근을 가능하게 합니다.
이는 특히 그룹 단위의 문제 해결에서 다양한 관점을 효율적으로 통합하는 데 효과적입니다.
다음으로 스캠퍼(SCAMPER)는 기존의 제품, 서비스, 아이디어를 변형하고 조합하여 새로운 것을 창출하는 데 활용되는 체크리스트 기반의 발상 기법입니다.
이 약어는 Substitute(대체하기), Combine(결합하기), Adapt(적용하기), Modify/Magnify(수정/확대하기), Put to other uses(다른 용도로 사용하기), Eliminate(제거하기), Reverse/Rearrange(뒤집기/재배열하기)를 의미합니다.
각 질문에 답하면서 기존의 아이디어에 다양한 변화를 시도함으로써 새로운 가능성을 발견하고, 혁신적인 아이디어를 구체화하는 데 도움을 줍니다.
이 두 기법은 아이디어 발상 과정에 구조를 부여하고, 깊이 있는 사고를 촉진하여 확산적 사고 능력을 한 단계 더 끌어올릴 수 있게 합니다.

확산적 사고는 특별한 훈련 시간에만 발휘되는 것이 아니라, 일상생활 속에서 꾸준히 연습하여 습관화될 때 진정한 힘을 발휘합니다.
첫째, '질문하는 습관'을 기르는 것이 중요합니다.
단순히 주어진 정보를 받아들이기보다는 "왜 그렇지?", "만약 ~라면 어떻게 될까?", "이것을 다르게 생각할 수는 없을까?"와 같은 질문을 끊임없이 던지며 새로운 관점을 탐색해야 합니다.
이는 주변 사물이나 현상에 대한 고정관념을 깨고 다양한 가능성을 열어줍니다.
둘째, '다양한 경험'을 추구해야 합니다.
독서, 여행, 새로운 사람들과의 교류, 새로운 취미 활동 등은 지식과 관점의 폭을 넓히고 새로운 아이디어를 위한 영감의 원천이 됩니다.
예상치 못한 연결고리는 종종 혁신적인 사고로 이어집니다.
셋째, '관찰력 기르기'입니다.
주변의 사물이나 현상을 목적 없이 유심히 관찰하고, 그것들이 가지고 있는 속성이나 기능 외에 다른 의미나 용도를 찾아보는 연습을 합니다.
예를 들어, 흔한 컵 하나를 보고도 '어떻게 더 멋진 컵을 만들 수 있을까?', '컵을 마시는 용도 외에 어디에 쓸 수 있을까?' 등의 질문을 던져보는 것입니다.
넷째, '메타포(은유)'를 활용하는 연습입니다.
익숙한 것을 낯선 것에 비유하거나, 추상적인 개념을 구체적인 이미지로 표현하는 것은 사고의 유연성을 길러줍니다.
마지막으로, '실패를 두려워하지 않는 태도'를 갖는 것이 중요합니다.
모든 아이디어가 성공할 수는 없으며, 실패는 새로운 아이디어를 발전시키는 소중한 경험이라는 인식을 가져야 합니다.
이러한 일상적인 노력들이 모여 확산적 사고를 자연스러운 사고 습관으로 자리 잡게 할 것입니다.

확산적 사고는 창의적인 잠재력을 깨우는 강력한 도구이지만, 우리가 알게 모르게 가지고 있는 여러 장애물에 의해 방해받을 수 있습니다.
이러한 장애물들을 인식하고 극복하는 것은 훈련의 효과를 극대화하는 데 필수적입니다.
첫째, '성급한 판단과 비판'입니다.
아이디어 발상 초기에 너무 일찍 "이건 안 될 거야", "말도 안 되는 소리"라고 판단해버리면, 잠재력 있는 아이디어가 싹트기도 전에 사라져 버립니다.
모든 아이디어는 존중받아야 하며, 평가는 나중으로 미뤄야 합니다.
둘째, '고정관념과 편향'입니다.
오랫동안 익숙해진 사고방식이나 사회적 통념에 갇혀 새로운 가능성을 보지 못하는 경우가 많습니다.
"원래 그래왔으니까"라는 생각은 혁신을 가로막는 가장 큰 적입니다.
이를 극복하기 위해서는 의도적으로 다른 관점에서 생각해보려는 노력이 필요합니다.
셋째, '두려움과 불안'입니다.
새로운 아이디어를 제시했을 때 비웃음 당할까 봐, 실패할까 봐 두려워하는 감정은 확산적 사고의 흐름을 막습니다.
안전하고 개방적인 환경에서 자유롭게 아이디어를 교환할 수 있는 분위기를 조성하는 것이 중요하며, 개인적으로는 '틀려도 괜찮다'는 긍정적인 자기 대화가 필요합니다.
넷째, '시간 부족'입니다.
충분한 시간을 가지고 다양한 아이디어를 탐색하고 발전시킬 여유가 없을 때, 사람들은 가장 쉽고 익숙한 답을 찾으려는 경향이 있습니다.
아이디어 발상에는 숙성 시간이 필요하다는 것을 인정하고 충분한 여유를 가지려는 노력이 필요합니다.
이러한 장애물들을 인식하고 의도적으로 회피하거나 극복하려는 노력을 통해 우리는 확산적 사고의 잠재력을 온전히 발휘할 수 있게 될 것입니다.