이거 어때

슈아라 가죽 염색 공장은 9세기부터 시작된 것으로 추정되며, 페스 메디나의 미로 같은 골목들 사이에 숨겨진 보물과도 같습니다.
유네스코 세계문화유산으로 지정된 페스 엘 발리 메디나 안에 위치한 슈아라는, 그 자체로 고대 도시의 역동적인 삶과 산업을 보여주는 상징적인 장소입니다.
초기에는 주로 낙타 가죽을 처리했지만, 점차 양, 염소, 소 가죽 등으로 그 범위를 넓혀갔습니다.
이곳의 건축 양식과 작업 방식은 중세 시대부터 거의 변화가 없으며, 방문객들은 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 독특한 경험을 할 수 있습니다.
흙과 돌로 지어진 건물들, 그리고 수많은 염색조들이 한데 어우러져 만들어내는 풍경은 그 자체로 예술 작품이며, 페스의 유구한 역사와 전통을 고스란히 간직하고 있습니다.
이곳은 단순한 관광지가 아니라, 페스의 경제와 문화가 숨 쉬는 핵심적인 공간으로서, 지역 사회의 활력과 정체성을 형성하는 데 중요한 역할을 해왔습니다.
천년의 세월 동안 수많은 장인들이 이곳에서 땀 흘리며 가죽에 생명을 불어넣었고, 그들의 노고는 오늘날까지 이어져 내려오는 슈아라의 명성을 이루는 토대가 되었습니다.

슈아라 가죽 염색 공정은 현대적인 기계나 화학 물질의 개입 없이 오직 천연 재료와 수작업으로 이루어집니다.
이 과정은 크게 무두질과 염색으로 나눌 수 있는데, 가장 먼저 가죽을 깨끗하게 하고 부드럽게 만드는 무두질 작업이 선행됩니다.
가죽은 커다란 석회수 풀에 담겨 며칠간 불려지고, 이를 통해 가죽에 붙은 털과 지방을 제거합니다.
그 후, 슈아라의 가장 독특한 과정 중 하나인 비둘기 똥과 소변을 이용한 연화 단계에 들어갑니다.
비둘기 똥에 함유된 암모니아는 가죽 섬유를 부드럽게 만들고 염료를 더 잘 흡수할 수 있도록 돕는 천연 연화제 역할을 합니다.
이 과정은 수많은 작업자들이 맨발로 풀 안에 들어가 가죽을 밟고 휘저으며 진행되며, 고되고 힘든 노동을 요구합니다.
각 과정마다 수십 번씩 가죽을 세척하고, 불리고, 펴는 작업을 반복하며, 가죽이 최적의 상태가 될 때까지 끈기 있게 기다리는 것이 중요합니다.
이러한 수백 년 된 기술은 가죽의 품질을 결정하는 핵심 요소이며, 슈아라 가죽 제품의 독특한 질감과 내구성을 보장합니다.

무두질을 마친 가죽은 이제 다양한 색채를 입는 염색 과정으로 넘어갑니다.
슈아라의 염색 과정은 모두 자연에서 얻은 천연 염료만을 사용한다는 점에서 특별합니다.
이곳의 염색조들은 다채로운 색상으로 가득하며, 각각의 색깔은 특정 식물이나 광물에서 추출됩니다.
예를 들어, 빨간색은 양귀비나 파프리카에서, 노란색은 사프란이나 강황에서, 녹색은 민트에서, 갈색은 시더우드 껍질에서, 파란색은 인디고에서 얻어집니다.
이 외에도 헤나, 석류 껍질 등 다양한 천연 재료들이 염료로 활용됩니다.
장인들은 가죽의 종류와 원하는 색상에 따라 염료의 배합과 염색 시간을 조절하며, 수십 년간 쌓아온 경험과 노하우를 바탕으로 색상의 깊이와 균일성을 만들어냅니다.
염색조에 담긴 가죽은 손으로 직접 뒤집고 흔들어 염료가 고루 스며들게 하며, 이 과정은 육체적으로 매우 힘든 작업입니다.
햇볕에 말리는 과정 역시 중요한데, 자연광 아래에서 가죽은 더욱 선명하고 깊은 색채를 띠게 됩니다.
이렇듯 슈아라의 염색 과정은 단순한 착색을 넘어, 자연의 색을 가죽에 새겨 넣는 정교하고 예술적인 작업이라 할 수 있습니다.

슈아라 가죽 염색 공장을 방문하는 것은 오감을 자극하는 특별한 경험입니다.
가장 먼저 방문객을 맞이하는 것은 바로 독특하고 강렬한 냄새입니다.
무두질 과정에 사용되는 비둘기 똥과 소변, 그리고 각종 화학 물질(암모니아, 석회 등)이 섞여 나는 냄새는 익숙하지 않은 사람들에게는 다소 거북하게 느껴질 수 있습니다.
그러나 이 냄새는 슈아라의 살아있는 역사와 전통을 증명하는 증거이기도 합니다.
이를 완화하기 위해 상인들은 보통 민트 잎을 건네줍니다.
시각적으로는 다채로운 염색조들이 만들어내는 파노라마 같은 풍경이 압도적입니다.
빨강, 노랑, 파랑, 초록 등 선명한 색깔의 염색조들이 벌집처럼 늘어서 있는 모습은 마치 거대한 예술 작품을 보는 듯한 착각을 불러일으킵니다.
귀로는 작업자들이 가죽을 휘젓고 물을 뿌리는 소리, 그리고 상인들이 호객하는 소리 등 활기찬 작업 현장의 소음이 들려옵니다.
슈아라 주변의 가죽 상점 테라스에서 내려다보는 풍경은 이 모든 오감의 경험을 한데 모아줍니다.
수많은 염색조와 그 안에서 쉴 새 없이 움직이는 장인들의 모습, 그리고 그 위로 드리워진 건조된 가죽들은 시간과 공간을 초월한 특별한 장면을 연출하며 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사합니다.

슈아라 가죽 염색 공장에서 일하는 장인들은 수백 년간 이어져 온 전통을 계승하는 중요한 역할을 합니다.
이들의 작업은 매우 고되고 힘든 육체노동을 요구하지만, 그 안에는 기술과 지식을 다음 세대로 전달하려는 강한 의지가 담겨 있습니다.
이곳의 장인들은 어린 시절부터 가족에게 기술을 배우며 대를 이어 직업을 이어가는 경우가 많습니다.
그들의 손길은 단순한 노동을 넘어, 가죽에 혼을 불어넣는 예술 행위에 가깝습니다.
슈아라에서 생산된 가죽은 가방, 신발, 벨트, 지갑, 푸프 등 다양한 고급 가죽 제품으로 재탄생하여 전 세계로 수출됩니다.
이 제품들은 슈아라 가죽의 독특한 질감과 내구성, 그리고 천연 염료의 아름다운 색채를 자랑하며 높은 평가를 받습니다.
슈아라 공동체는 단순한 작업장의 모임을 넘어, 서로에게 의지하며 삶의 어려움을 함께 나누는 가족과 같은 존재입니다.
이러한 공동체 의식은 슈아라의 전통이 오늘날까지 이어질 수 있었던 원동력이 됩니다.
이들의 삶은 고단하지만, 자신들이 만드는 제품에 대한 자부심과 전통을 지킨다는 사명감으로 가득 차 있습니다.
슈아라는 지속 가능한 생산 방식을 통해 자연과의 조화를 추구하며, 인간과 자연이 공존하는 전통 산업의 소중한 유산을 지켜나가고 있습니다.

천년의 역사를 자랑하는 슈아라 가죽 염색 공장 역시 현대 사회의 변화 앞에서 다양한 도전에 직면해 있습니다.
가장 큰 문제는 환경 문제입니다.
전통적인 방식은 화학 물질 사용을 최소화하지만, 폐수 처리나 비둘기 똥 등의 오염 물질 관리가 미흡하다는 지적을 받기도 합니다.
또한, 고된 노동 환경과 낮은 임금은 젊은 세대가 이 직업을 기피하게 만드는 요인이 되고 있습니다.
현대화와 자동화의 유혹 속에서 전통 방식을 고수하는 것이 언제까지 가능할지에 대한 의문도 제기됩니다.
하지만 슈아라의 가치는 바로 이러한 전통적인 방식에 있습니다.
유네스코 세계문화유산이라는 타이틀은 슈아라의 보존 가치를 높이며, 모로코 정부와 국제 사회는 이곳의 전통을 지키기 위한 노력에 동참하고 있습니다.
관광 산업의 발전은 슈아라에게 새로운 활력을 불어넣고 있습니다.
전 세계에서 찾아오는 관광객들은 슈아라의 독특한 매력을 경험하고, 이곳에서 생산된 가죽 제품을 구매함으로써 장인들의 생계를 돕고 전통 산업의 유지에 기여합니다.
환경 친화적인 기술 도입과 함께 전통 방식을 보존하려는 노력, 그리고 장인들의 노동 환경 개선을 위한 지원이 이루어진다면, 슈아라는 앞으로도 수백 년 동안 그 고유한 빛을 잃지 않고 모로코의 자랑스러운 유산으로 남을 것입니다.