이거 어때

반려동물의 심장 질환은 크게 선천성과 후천성으로 분류됩니다.
선천성 심장 질환은 태어날 때부터 가지고 있는 심장의 구조적 결함이나 기능 이상을 의미하며, 심실중격결손, 동맥관개존증, 폐동맥 협착증 등이 대표적입니다.
이러한 질환들은 어린 나이부터 증상을 나타낼 수 있습니다.
반면, 후천성 심장 질환은 성장하면서 발생하거나 노화와 함께 진행되는 경우가 대부분입니다.
가장 흔하게 발견되는 것은 개에서 주로 발생하는 이첨판 폐쇄부전증과 같은 판막 질환으로, 심장 판막이 제대로 닫히지 않아 혈액이 역류하는 현상입니다.
이는 특히 소형견종에서 흔하게 나타납니다.
고양이에서는 비대성 심근병증이 가장 흔하며, 심장 벽이 비정상적으로 두꺼워져 심실이 충분히 이완되지 못해 혈액 순환에 문제를 일으킵니다.
이 외에도 확장성 심근병증(주로 대형견), 부정맥, 심장사상충 감염으로 인한 심장 손상 등이 있으며, 비만, 고혈압, 만성 신장 질환, 갑상선 기능 항진증 등 다른 질환의 합병증으로 심장 기능이 저하되기도 합니다.
특정 품종들은 특정 심장 질환에 유전적으로 취약한 경향을 보이므로, 보호자는 자신의 반려동물 품종이 어떤 심장 질환에 취약한지 미리 알아두는 것이 중요합니다.

반려동물의 심장 질환은 초기에는 특별한 증상을 보이지 않거나 미미하게 나타나기 때문에 보호자의 세심한 관찰이 매우 중요합니다.
가장 흔한 증상 중 하나는 기침입니다.
심장이 커지면서 기관지를 압박하거나 폐수종으로 인해 기침이 유발될 수 있습니다.
특히 밤에 심해지거나 운동 후 기침을 하는 경우가 많습니다.
또한, 운동 능력 저하 및 피로감 증가를 보일 수 있습니다.
이전보다 산책을 싫어하거나 쉽게 지치고 숨을 헐떡이는 모습은 심장 기능이 저하되었다는 신호일 수 있습니다.
호흡 곤란도 중요한 증상으로, 빠르고 얕은 호흡, 개구 호흡(혀를 내밀고 헐떡거림), 심한 경우 혀와 잇몸이 푸르게 변하는 청색증을 보일 수 있습니다.
그 외에도 식욕 부진 및 체중 감소, 복수가 차 배가 볼록해지는 증상, 간헐적인 기절(실신) 등이 나타날 수 있습니다.
고양이의 경우, 이러한 증상들이 더욱 비특이적이거나 숨겨지는 경향이 있어 다리 마비와 같은 급성 증상으로 발현되기도 합니다.
이러한 미묘한 변화들을 놓치지 않고 조기에 발견하여 수의사와 상담하는 것이 반려동물의 예후에 결정적인 영향을 미칩니다.

반려동물의 심장 질환을 정확하게 진단하기 위해서는 다양한 검사들이 종합적으로 이루어져야 합니다.
첫 단계는 수의사의 신체검사입니다.
청진기를 통해 심장 박동 소리, 잡음(심잡음), 부정맥 여부를 확인하고, 호흡음과 전반적인 신체 상태를 평가합니다.
다음으로 흉부 방사선(엑스레이) 검사를 통해 심장의 크기와 형태, 폐혈관 상태, 폐수종 여부 등을 파악할 수 있습니다.
이는 심장 비대 정도와 폐부종 유무를 확인하는 데 필수적입니다.
가장 중요한 검사 중 하나는 심장 초음파(심장 에코) 검사입니다.
심장 초음파는 심장의 내부 구조(판막, 심근, 심실, 심방 등)와 혈액 흐름을 실시간으로 관찰하여 판막 질환, 심근 질환, 선천성 기형 등을 정확하게 진단하고 심장 기능을 평가하는 데 사용됩니다.
심전도(ECG) 검사는 심장의 전기적인 활동을 기록하여 부정맥의 종류와 정도를 파악하는 데 도움을 줍니다.
혈액 검사는 전반적인 건강 상태를 확인하고, 신장 기능, 간 기능 등 심장 질환과 연관될 수 있는 다른 장기 기능의 이상 유무를 평가하며, 심장 질환 특이 바이오마커(예: NT-proBNP)를 통해 심장 질환의 유무와 심각도를 예측하는 데 활용될 수 있습니다.
이 외에도 혈압 측정, 심장 사상충 검사 등이 병행될 수 있습니다.
이러한 다각적인 검사를 통해 수의사는 반려동물의 심장 질환을 정확히 진단하고, 질환의 단계와 심각도를 평가하여 최적의 치료 계획을 수립하게 됩니다.

반려동물의 심장 질환은 완치가 어려운 만성 질환이 많으므로, 질환의 단계와 증상에 따른 꾸준하고 체계적인 관리가 중요합니다.
초기 단계(무증상 단계)에서는 정기적인 모니터링과 함께 질병의 진행을 늦추기 위한 예방적 약물 치료가 시작될 수 있습니다.
예를 들어, 이첨판 폐쇄부전증의 경우 특정 약물을 조기에 투여하여 심장 비대 진행 속도를 늦추는 것이 연구를 통해 입증되었습니다.
증상이 발현되는 단계에서는 약물 치료가 더욱 적극적으로 이루어집니다.
이뇨제는 폐수종과 복수를 줄여 호흡 곤란을 완화하고, 혈압약(ACE 억제제 등)은 혈관을 확장시켜 심장의 부담을 줄입니다.
강심제는 심장 수축력을 강화하여 혈액 박출량을 늘리고, 부정맥이 있는 경우 항부정맥제를 사용합니다.
심장 질환에 따른 합병증 예방을 위해 혈전 예방제 등을 투여하기도 합니다.
약물 치료와 함께 식이 관리가 매우 중요합니다.
저염식 사료는 체내 수분 축적을 막아 심장에 부담을 덜어주며, 타우린, L-카르니틴 등 심장 건강에 도움이 되는 영양 성분이 강화된 처방식을 급여하는 것이 좋습니다.
운동량 조절도 필수적입니다.
과도한 운동은 심장에 부담을 줄 수 있으므로, 질병의 단계에 맞춰 수의사와 상담하여 적절한 운동량과 강도를 유지해야 합니다.
심장 사상충 감염으로 인한 심장 질환의 경우, 감염 치료와 함께 손상된 심장을 관리하는 치료가 병행됩니다.
수술적 치료는 판막 성형술 등 제한적인 경우에만 가능하며, 고난이도와 높은 비용이 따르므로 대부분은 내과적 관리에 집중하게 됩니다.
보호자는 수의사의 지시에 따라 약물 투여 및 생활 관리를 철저히 이행해야 합니다.

반려동물 심장 질환 관리에서 보호자의 역할은 그 어떤 치료만큼이나 중요합니다.
가장 기본적인 것은 약물 투여를 빼먹지 않고 정해진 용량과 시간에 정확하게 지키는 것입니다.
약물 복용을 임의로 중단하거나 용량을 조절하는 것은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
반려동물의 상태를 면밀히 관찰하고 변화를 기록하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
기침 횟수, 호흡 속도, 식욕, 활동량, 소변량 등을 일기로 작성하여 정기 검진 시 수의사에게 전달하면 질병의 진행 상황을 파악하고 치료 계획을 조정하는 데 큰 도움이 됩니다.
급작스러운 호흡 곤란, 기절, 기력 상실 등의 응급 상황 발생 시 당황하지 않고 즉시 동물병원으로 내원할 수 있도록 가까운 응급 동물병원 정보를 미리 알아두는 것이 현명합니다.
스트레스는 심장 질환을 악화시킬 수 있으므로, 반려동물이 안정감을 느끼는 환경을 조성해 주는 것이 중요합니다.
급격한 환경 변화를 피하고, 충분한 휴식 공간을 제공하며, 평온한 분위기를 유지해야 합니다.
식이 관리는 앞서 언급했듯이 저염식을 기본으로 하며, 간식 역시 심장 질환에 맞는 것으로 선택해야 합니다.
체중 관리는 심장 부담을 줄이는 데 필수적이므로 비만이 되지 않도록 주의해야 합니다.
정기적인 건강 검진을 통해 심장 상태를 지속적으로 모니터링하고, 수의사의 조언에 따라 필요한 검사를 빠짐없이 받는 것이 중요합니다.
보호자의 꾸준한 사랑과 관심, 그리고 정확한 정보 이해가 반려동물의 삶의 질을 결정하는 핵심 요소입니다.

심장 질환은 유전적 요인이 크지만, 후천적인 노력으로 그 발병 시기를 늦추거나 증상 발현을 최소화할 수 있습니다.
첫째, 균형 잡힌 영양 공급은 필수적입니다.
반려동물의 연령, 품종, 활동량에 맞는 고품질의 사료를 급여하고, 비만이 되지 않도록 적정량만 제공해야 합니다.
비만은 심장에 과도한 부담을 주어 심장 질환의 위험을 크게 높입니다.
둘째, 적절한 운동은 심혈관 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
하지만 과도하거나 격렬한 운동보다는 규칙적이고 꾸준한 산책과 놀이 활동이 좋습니다.
특히 노령견이나 심장 질환 위험이 있는 반려동물은 운동 강도를 조절해야 합니다.
셋째, 정기적인 건강 검진은 심장 질환의 조기 발견에 가장 효과적인 방법입니다.
특히 소형견은 7세 이상, 대형견은 5세 이상이 되면 매년 심장 관련 검사를 포함한 종합적인 건강 검진을 받는 것이 좋습니다.
심장사상충 예방 또한 매우 중요합니다.
심장사상충은 모기에 의해 전파되어 심장과 폐혈관에 기생하며 심각한 심장 질환을 유발하므로, 매월 또는 매년 꾸준히 예방약을 투여해야 합니다.
구강 위생 관리도 간과할 수 없습니다.
치주 질환을 유발하는 세균이 혈류를 타고 심장으로 이동하여 심내막염 등 심장 질환을 일으킬 수 있으므로, 정기적인 스케일링과 가정에서의 양치질이 필요합니다.
마지막으로, 반려동물이 스트레스를 받지 않도록 안정적인 환경을 제공하고, 충분한 휴식을 취하게 하는 것이 심장 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다.