이거 어때

호비튼 영화 세트의 이야기는 1998년 피터 잭슨 감독이 J.R.R.톨킨의 상상 속 샤이어를 현실에 구현할 완벽한 장소를 찾아 뉴질랜드 전역을 탐색하면서 시작되었다.
헨리 가족이 운영하던 1,250에이커 규모의 양 목장이 그의 눈길을 사로잡았다.
울퉁불퉁한 구릉 지대, 그림 같은 작은 호수, 그리고 '파티 트리'가 될 만한 거대한 늙은 소나무 한 그루가 톨킨의 원작 묘사와 놀랍도록 일치했기 때문이다.
뉴질랜드 군대의 지원을 받아 약 9개월에 걸친 대규모 공사 끝에 39개의 호빗굴과 아늑한 전원 풍경이 조성되었고, 2000년 12월, '반지의 제왕' 시리즈의 첫 촬영이 이곳에서 이루어졌다.
영화 제작 초기에는 촬영이 끝난 후 세트를 완전히 철거할 예정이었으나, 아름다운 경관과 영화 팬들의 엄청난 관심 덕분에 일부 세트는 보존되어 소규모 투어로 운영되기 시작했다.
이는 호비튼이 세계적인 관광 명소로 발전하는 첫걸음이 되었다.

'반지의 제왕' 시리즈의 성공 이후, 피터 잭슨 감독은 '호빗' 시리즈 제작을 결정했고, 이에 따라 호비튼 세트는 더욱 견고하고 영구적인 명소로 거듭나게 되었다.
기존 세트가 임시 건축물로 지어졌던 것과 달리, 이번에는 돌과 벽돌, 진짜 나무와 같은 내구성 있는 재료를 사용하여 훨씬 정교하고 현실적인 모습으로 재건되었다.
총 44개의 호빗굴이 이전보다 더욱 섬세한 디테일로 재탄생했으며, 영화 속 주요 장소인 '그린 드래곤 여관', '밀 하우스', 그리고 상징적인 '이중 아치형 다리' 등이 방문객들이 직접 체험할 수 있도록 완벽하게 복원되었다.
2012년 '호빗' 시리즈 촬영이 마무리된 후, 호비튼은 공식적으로 영구적인 관광 명소로 문을 열었다.
이 과정에서 영화의 마법을 그대로 보존하면서도 방문객들의 편의와 안전을 최우선으로 고려한 세심한 설계가 돋보인다.
현재 호비튼은 뉴질랜드에서 가장 인기 있는 관광지 중 하나로, 매년 수십만 명의 방문객이 이곳을 찾아 톨킨의 세계에 발을 들여놓는 특별한 경험을 하고 있다.

호비튼 영화 세트 투어는 단순한 구경을 넘어선, 마치 영화 속으로 걸어 들어가는 듯한 몰입감 넘치는 경험을 제공한다.
방문객들은 마타마타 투어리스트 인포메이션 센터 또는 지정된 출발 지점에서 전문 가이드와 함께 버스를 타고 호비튼으로 향한다.
푸른 초원과 구릉을 가로지르며 호빗 마을로 진입하는 순간부터 이미 영화 속 샤이어에 도착한 듯한 설렘이 가득하다.
가이드의 안내에 따라 44개의 호빗굴 사이를 거닐며, 각기 다른 색상과 장식으로 꾸며진 아기자기한 집들을 구경할 수 있다.
마치 호빗들이 방금까지 살았던 것처럼, 문 옆에 놓인 연장, 빨래줄에 걸린 옷가지, 정성스럽게 가꿔진 정원 등이 세심한 디테일로 보존되어 있어 현실감을 더한다.
가이드는 촬영 비하인드 스토리와 흥미로운 에피소드를 들려주며 방문객들의 상상력을 자극한다.
방문객들은 호빗굴 문을 열어보고 사진을 찍으며 자신만의 특별한 추억을 만들어갈 수 있으며, 영화 속 장면에 스스로가 들어간 듯한 느낌을 생생하게 경험하게 된다.
투어 내내 오감을 만족시키는 이 경험은 톨킨 팬들에게는 평생 잊지 못할 감동을 선사한다.

호비튼 영화 세트에서 가장 상징적이고 사랑받는 장소는 단연 '백 엔드(Bag End)'이다.
푸른 언덕 정상에 자리 잡은 이곳은 프로도와 빌보 배긴스가 살았던 호빗굴로, 크고 둥근 녹색 문과 아름답게 가꿔진 정원이 특징이다.
방문객들은 이 앞에서 영화 속 주인공이 된 듯한 포즈로 사진을 찍으며 샤이어에서의 순간을 영원히 간직한다.
백 엔드는 호비튼의 상징이자, 톨킨의 세계가 현실이 되는 순간을 대표하는 장소이다.
투어의 대미는 영화 속 호빗들의 아지트였던 '그린 드래곤 여관(Green Dragon Inn)'에서 장식된다.
이곳은 영화 속 모습 그대로 완벽하게 재현되어 있으며, 따뜻한 벽난로와 아늑한 분위기 속에서 방문객들은 직접 양조한 에일 맥주나 무알코올 진저 비어를 맛볼 수 있다.
여관 내부는 나무 탁자와 의자, 벽에 걸린 소품 하나하나까지 영화의 디테일을 살려, 마치 호빗들과 함께 앉아 휴식을 취하는 듯한 특별한 경험을 선사한다.
여관 옆에는 물레방아가 돌아가는 '밀 하우스'와 아름다운 '이중 아치형 다리'가 있어 영화의 향수를 더욱 깊게 느끼게 하며, 사진 촬영의 명소로도 인기가 높다.
이 상징적인 장소들은 호비튼 방문 경험의 정점을 이룬다.

호비튼 영화 세트의 진정한 마법은 단순한 건축물을 넘어, 자연과 완벽하게 어우러진 살아있는 풍경에 있다.
세트가 처음 조성될 때부터 식재된 다양한 나무와 식물들은 시간이 지남에 따라 무성하게 자라나, 영화 속 샤이어의 풍경을 더욱 완벽하게 재현했다.
특히, 영화에서 빌보의 생일 파티가 열렸던 상징적인 '파티 트리'는 사실 철강과 실리콘으로 만들어진 인공 오크나무이지만, 너무나 정교하고 자연스럽게 주변 환경과 조화를 이루어 많은 이들이 진짜 나무로 착각할 정도이다.
이러한 세심한 조경 작업은 호비튼을 단순한 영화 세트가 아닌, 계절에 따라 그 매력을 달리하는 살아있는 유기체로 만들었다.
봄에는 만개한 꽃들로 화려함을 뽐내고, 여름에는 푸른 잔디와 나무들이 생동감을 더하며, 가을에는 단풍으로 물들어 운치 있는 풍경을 연출한다.
겨울에는 고요하고 신비로운 분위기로 방문객을 맞이한다.
이처럼 자연과의 완벽한 조화는 호비튼을 톨킨의 상상력을 넘어선 현실 속의 샤이어로 만들었으며, 이곳을 방문하는 모든 이들에게 깊은 인상을 남긴다.

호비튼 영화 세트는 지속 가능한 관광의 모범 사례이자, 뉴질랜드 지역 사회에 지대한 공헌을 하는 문화적 유산이다.
여전히 헨리 가족이 소유하고 운영하는 이 세트는 광대한 농장 부지 내에서 환경 보존에 각별한 주의를 기울이며 운영되고 있다.
세트의 유지 보수와 관리는 원형을 보존하면서도 자연 친화적인 방식으로 이루어지며, 이는 톨킨의 환경 철학에도 부합하는 부분이다.
호비튼은 '반지의 제왕'과 '호빗' 시리즈의 전 세계 팬들에게는 영화 속 세계를 직접 경험할 수 있는 성지와도 같은 곳이다.
영화의 흥행과 함께 뉴질랜드의 관광 산업을 크게 발전시켰으며, 전 세계에 뉴질랜드의 아름다운 자연경관과 독특한 문화를 알리는 데에도 지대한 공헌을 했다.
수백 명의 지역 주민들에게 일자리를 제공하고 있으며, 인근 지역 경제 활성화에도 핵심적인 역할을 수행하고 있다.
호비튼은 단순히 영화 촬영지를 넘어, 세대를 초월하여 수많은 사람에게 영감과 즐거움을 선사하는 살아있는 문화적 유산으로서, 영화가 끝나도 스토리는 계속된다는 것을 보여주는 대표적인 사례로 평가받고 있다.

호비튼 영화 세트를 방문하려면 반드시 가이드 투어에 참여해야 한다.
투어는 마타마타에 있는 호비튼 투어리스트 인포메이션 센터에서 출발하거나, 로토루아, 와이토모 동굴 등 인근 주요 관광 도시에서 출발하는 전용 셔틀버스를 이용할 수 있다.
특히 성수기에는 투어가 빠르게 매진될 수 있으므로, 방문 계획이 있다면 최소 몇 주 전 온라인으로 미리 예약하는 것이 필수적이다.
투어는 약 2시간이 소요되며, 대부분 도보로 이루어지므로 편안한 신발을 착용하는 것이 중요하다.
뉴질랜드의 날씨는 변덕스러울 수 있으니, 여러 겹의 옷을 준비하고 갑작스러운 비에 대비해 우산이나 가벼운 방수 재킷을 챙기는 것이 현명하다.
세트 내에서는 개인적인 짐을 보관할 수 있는 락커가 제공되지 않으므로, 최소한의 소지품만 가져가는 것이 편리하다.
또한, 호비튼의 모든 순간을 카메라에 담을 수 있도록 여분의 배터리와 충분한 메모리 카드를 준비하는 것을 잊지 말아야 한다.
이곳의 아름다움은 그 어떤 사진으로도 다 담아내기 어렵지만, 자신만의 추억을 만들어가는 것은 분명 의미 있는 경험이 될 것이다.
가이드의 설명을 경청하며 영화 속 디테일을 찾아보는 재미도 쏠쏠하다.