이거 어때

성 요한 공동 대성당은 1572년부터 1577년 사이에 성 요한 기사단의 명으로 건축되었습니다.
오스만 제국의 침공을 막아낸 기사단은 말타를 새로운 본거지로 삼고, 도시 발레타를 건설하며 그 중심에 기사단 전체의 위상과 신앙심을 상징하는 대성당을 세웠습니다.
기사단의 주요 건축가인 지롤라모 카사르(Girolamo Cassar)가 설계한 이 건물은 초기에는 좀 더 절제된 매너리즘 양식으로 시작되었으나, 17세기에 이르러 대규모 내부 장식이 이루어지면서 눈부신 바로크 걸작으로 변모했습니다.
이 변모의 중심에는 이탈리아 예술가 마티아 프레티(Mattia Preti)가 있었습니다.
프레티는 대성당의 금고를 포함한 대부분의 내부 공간을 바로크 양식의 극적인 아름다움으로 채워 넣으며, 성 요한 세례자의 일생을 묘사한 장엄한 프레스코화로 천장을 장식했습니다.
대성당의 이름에 '공동(Co-)'이 붙은 이유는 말타의 주교좌 성당이 음디나(Mdina)에 있었음에도 불구하고, 기사단 총장의 지위와 함께 사실상의 주교좌 역할을 수행했기 때문입니다.
이처럼 성 요한 공동 대성당은 단순한 예배당이 아닌, 기사단의 영광과 헌신, 그리고 그들의 강력한 영향력을 상징하는 역사적 유산입니다.
오늘날에도 방문객들은 대성당 곳곳에 새겨진 기사단의 문양과 상징을 통해 그들의 발자취를 느낄 수 있습니다.

대성당의 외관은 발레타의 다른 건물들과 조화를 이루도록 의도된 듯 비교적 단순하고 웅장한 모습을 하고 있습니다.
하지만 일단 내부로 들어서면, 방문객들은 눈부신 금빛 장식, 다채로운 대리석, 그리고 정교하게 조각된 벽과 천장에 압도당하게 됩니다.
전체적으로 바로크 양식의 정수를 보여주는 이곳은 '금으로 옷을 입은 교회'라는 별명이 붙을 정도로 화려함의 극치를 자랑합니다.
대성당의 주요 특징 중 하나는 모든 벽면이 정교하게 조각된 돌과 금박으로 장식되어 있다는 점입니다.
특히 아칸서스 잎과 장미 모티프가 반복적으로 사용되어 통일감 있는 아름다움을 선사합니다.
천장을 가득 채운 마티아 프레티의 프레스코화는 성 요한 세례자의 삶의 주요 장면들을 역동적이고 생동감 넘치게 그려내며, 마치 3D 효과를 보는 듯한 착각을 불러일으킵니다.
빛과 그림자의 대조를 극대화하고, 인물들의 감정을 섬세하게 표현하여 보는 이로 하여금 깊은 감동을 느끼게 합니다.
또한, 각 기사단의 언어 구역별로 할당된 예배당들은 각각 다른 수호성인과 독특한 장식 양식을 가지고 있어, 그 다양함 속에서도 전체적인 통일성을 잃지 않는 바로크 예술의 정교함을 보여줍니다.

성 요한 공동 대성당의 예배당 중 가장 유명한 곳은 단연 '오라토리오(Oratory)'에 소장된 미켈란젤로 메리시 다 카라바조의 걸작들입니다.
특히 '세례자 요한의 참수(The Beheading of Saint John the Baptist)'는 카라바조가 남긴 유일한 서명 작품이자, 그의 작품 중 가장 큰 크기를 자랑하는 기념비적인 작품입니다.
1608년에 완성된 이 그림은 세례자 요한이 참수당하는 극적인 순간을 섬세하면서도 강렬하게 묘사하고 있습니다.
어두운 배경 속에서 인물들은 극적인 조명 아래 부각되며, 사실적인 묘사와 강렬한 감정 표현은 보는 이에게 깊은 충격과 전율을 선사합니다.
피 흘리는 세례자 요한과 그를 처형하는 망나니, 그리고 이 비극을 지켜보는 여인들의 모습은 당시 바로크 회화의 핵심 기법인 테네브리즘(Tenebrism, 명암 대조법)의 진수를 보여줍니다.
대성당은 또한 카라바조의 또 다른 명작 '성 예로니모(Saint Jerome Writing)'를 소장하고 있어, 두 작품 모두 그의 독특한 예술 세계와 천재성을 직접 경험할 수 있는 특별한 기회를 제공합니다.
이 작품들은 단순히 아름다운 그림을 넘어, 죽음과 구원, 인간의 나약함과 신앙의 강인함이라는 깊이 있는 주제를 탐구하게 합니다.

대성당의 바닥은 단순히 걸어 다니는 공간이 아닌, 그 자체로 하나의 거대한 예술 작품이자 역사 기록물입니다.
약 400여 명의 기사단장과 고위 기사들의 대리석 묘비가 바닥을 빼곡히 채우고 있기 때문입니다.
이 묘비들은 단순히 이름을 새겨 넣은 돌이 아니라, 각 기사의 문장, 상징, 라틴어 비문, 그리고 해골, 칼, 방패 등 죽음과 기사도를 상징하는 정교한 조각들로 장식되어 있습니다.
화려한 색상과 복잡한 디자인으로 이루어진 인타르시아(intarsia) 기법으로 제작된 이 묘비들은 기사들의 삶과 죽음, 그리고 그들의 명예를 영원히 기리고 있습니다.
묘비 하나하나가 각 기사의 배경과 업적, 그리고 소속된 언어 구역을 시각적으로 나타내며, 대성당을 걷는 모든 방문객은 이 역사의 발자취 위를 걷게 되는 셈입니다.
바로크 시대의 전성기를 보여주는 이 대리석 묘비들은 당시 기사단의 부와 권력, 그리고 예술적 감각을 엿볼 수 있는 중요한 유물이며, 성 요한 공동 대성당이 단순한 교회가 아닌 '기사단의 공동 묘지'이자 '살아있는 역사 박물관'으로 불리는 이유를 명확히 보여줍니다.
그들의 삶과 죽음이 공존하는 공간에서, 시간의 흐름을 초월한 숭고한 분위기를 느낄 수 있습니다.