이거 어때

바간은 미얀마 중부 만달레이 남서쪽에 위치한 고대 도시로, 약 10세기부터 13세기까지 미얀마 최초의 통일 왕국인 파간 왕조의 수도였습니다.
1044년 아노라타 왕이 즉위하며 남방 상좌부 불교를 국교로 선포한 이후, 바간은 불교 문화의 황금기를 맞이하게 됩니다.
당시 왕실과 귀족, 그리고 일반 백성들의 깊은 신앙심은 셀 수 없이 많은 불탑과 사원을 건설하는 원동력이 되었고, 그 결과 약 250년간 1만 개가 넘는 사원이 세워졌다고 전해집니다.
현재는 2,000여 개가 넘는 사원과 탑만이 남아 있지만, 드넓은 평원에 점점이 흩어져 있는 이 유적들은 바간이 얼마나 찬란하고 위대한 문명을 꽃피웠는지를 웅변합니다.
1287년 몽골군의 침략으로 파간 왕조가 멸망하면서 바간은 점차 쇠락의 길을 걸었지만, 그 역사적 중요성과 아름다움은 퇴색되지 않았습니다.
2019년 유네스코 세계유산으로 등재되면서 바간은 전 세계인의 소중한 문화유산으로 그 가치를 공식적으로 인정받게 되었으며, 인류 문명의 중요한 보고로서 오늘날까지 그 명맥을 이어오고 있습니다.

바간의 건축물들은 단순히 개수가 많은 것을 넘어, 건축 양식과 형태 면에서 놀라운 다양성을 보여줍니다.
크게 스투파(탑)와 템플(사원)로 나눌 수 있으며, 초기 파간 왕조의 건축물은 몬족의 영향을 받아 둥글고 웅장한 형태를 띠는 반면, 후기 건축물들은 인도와 스리랑카, 그리고 크메르 문화의 영향을 받아 더욱 정교하고 섬세한 양식을 선보입니다.
스투파는 부처님의 유골이나 유물을 봉안하는 목적이 강하며, 대체로 속이 채워진 형태로 외부에서만 예배할 수 있습니다.
반면 템플은 내부로 진입하여 예배를 드릴 수 있는 구조로, 주로 십자형 또는 정사각형 평면에 지어진 다층 구조를 가지고 있습니다.
각 사원들은 독특한 외형뿐만 아니라 내부 벽화, 불상, 조각상 등 다양한 예술 작품으로 장식되어 있습니다.
이 벽화들은 부처님의 생애와 불교 경전을 묘사하며, 당시 바간 사람들의 생활상과 신앙심을 엿볼 수 있는 귀중한 자료이기도 합니다.
또한, 벽돌을 쌓아 올리는 정교한 기술과 스투코(회반죽)를 이용한 섬세한 장식들은 바간 건축의 예술적 수준이 얼마나 높았는지를 증명합니다.
수백 년에 걸쳐 이처럼 다양한 건축 양식이 발달하고 공존할 수 있었던 것은 바간 왕조가 주변 문명과의 교류에 개방적이었으며, 동시에 불교가 사회 전반에 걸쳐 깊이 뿌리내렸음을 의미합니다.

바간에는 수많은 사원들이 있지만, 그중에서도 특히 주목할 만한 몇몇 사원들은 바간 건축의 정수를 보여줍니다.

**쉐지곤 파고다 (Shwezigon Pagoda)**: 바간 초기 건축의 상징이자 파간 왕국 최초의 통일 군주 아노라타 왕에 의해 건설이 시작된 쉐지곤 파고다는 미얀마 불교의 중요한 순례지 중 하나입니다.
금빛으로 찬란하게 빛나는 거대한 종 모양의 탑은 부처님의 유물을 봉안하고 있으며, 탑 주변에는 다양한 신화적 동물상과 조각들이 배치되어 있습니다.
이곳은 당시 미얀마 불교 사원의 전형을 제시한 중요한 건축물로 평가됩니다.

**아난다 사원 (Ananda Temple)**: 1091년 챤싯타 왕에 의해 지어진 아난다 사원은 바간 건축의 걸작으로 손꼽힙니다.
몬족 건축 양식과 인도 구푸타 양식이 조화롭게 어우러져 있으며, 순백의 외관과 웅장하면서도 섬세한 조형미가 인상적입니다.
사방에 배치된 높이 9m의 네 개의 서 있는 불상들은 각각 동, 서, 남, 북을 바라보고 있으며, 보는 각도에 따라 표정이 다르게 느껴지는 신비로움을 선사합니다.
사원 내부의 회랑을 따라 이어지는 벽화와 조각들은 부처님의 생애와 자타카 이야기를 묘사하며 깊은 감동을 선사합니다.

**다마양지 사원 (Dhammayangyi Temple)**: 바간에서 가장 거대한 규모를 자랑하는 다마양지 사원은 12세기 중반 나라투 왕에 의해 건설되었습니다.
완벽에 가까운 벽돌 쌓기 기술을 보여주지만, 폭정으로 악명 높았던 왕의 이야기와 함께 완성되지 못한 채 남아 있는 미스터리한 사원입니다.
내부는 거대한 벽돌로 채워져 있어 일부 공간만 개방되어 있으며, 사원 건축의 비극적인 역사를 간직하고 있습니다.

**술라마니 사원 (Sulamani Temple)**: 1183년 나라파티시투 왕에 의해 지어진 술라마니 사원은 '왕관의 보석'이라는 뜻처럼 섬세하고 화려한 장식으로 유명합니다.
붉은 벽돌 위에 스투코로 장식된 정교한 문양과 내부에 남아 있는 아름다운 벽화들은 바간 후기 건축 양식의 특징을 잘 보여줍니다.
사원 주변의 풍경과 어우러져 더욱 고즈넉한 아름다움을 자랑합니다.

바간의 수많은 사원들은 단순한 건축물을 넘어, 파간 왕조 사람들의 삶과 신앙, 그리고 왕실의 권력 투쟁 등 다양한 이야기들을 품고 있습니다.
예를 들어, 다마양지 사원에는 아버지와 형을 살해하고 왕위에 오른 나라투 왕이 자신의 죄업을 씻기 위해 건설했지만, 완성을 보지 못했다는 비극적인 전설이 전해져 내려옵니다.
심지어 벽돌 사이 바늘 하나 들어갈 틈이 없으면 작업자의 팔을 자를 정도로 잔혹하게 건축을 감독했다는 이야기는 건축의 완벽함 뒤에 숨겨진 어두운 역사를 보여줍니다.
또한, 바간의 모든 사원들은 붓다의 가르침, 즉 윤회와 해탈의 염원을 담고 있습니다.
불탑의 층층이 쌓인 구조는 세속적인 욕망에서 벗어나 점차 깨달음의 경지에 이르는 과정을 상징하며, 사원 내부의 불상들은 자비와 지혜를 통한 깨달음을 형상화합니다.
왕실의 후원과 더불어 백성들의 적극적인 참여로 건설된 이 사원들은 불교가 사회 통합과 문화 발전에 얼마나 지대한 영향을 미쳤는지를 명확히 보여주는 증거입니다.
사원 곳곳에 남아 있는 작은 불상과 헌납 명문들은 당시 사람들의 개인적인 염원과 깊은 신앙심을 드러내며, 수백 년이 지난 지금도 그들의 목소리가 들리는 듯한 경외감을 자아냅니다.

바간을 방문하는 여행자들이 가장 놓치고 싶어 하지 않는 경험 중 하나는 바로 평원 위로 펼쳐지는 잊을 수 없는 일출과 일몰의 장관입니다.
드넓은 대지 위 수천 개의 고대 사원들이 붉은 태양빛을 받아 신비로운 실루엣을 드러내는 모습은 세상 어디에서도 보기 힘든 감동을 선사합니다.
특히 일출 시에는 수십 개의 열기구들이 새벽 안개와 함께 서서히 떠올라 붉게 물든 하늘을 배경으로 고대 유적 위를 유영하는 모습은 꿈결 같은 풍경을 연출합니다.
사원 위에서 바라보는 일출이나 일몰은 단순히 아름다운 풍경을 넘어, 고대 문명의 숨결을 느끼고 영적인 평화를 경험하는 순간이 됩니다.
짙은 오렌지색부터 보라색으로 변해가는 하늘 아래, 수많은 사원들이 그림자처럼 웅장하게 서 있는 모습은 사진가들에게는 최고의 피사체가 되며, 일반 여행자들에게는 평생 잊지 못할 추억을 선사합니다.
이러한 풍경은 바간이 단순한 유적지가 아닌, 살아 숨 쉬는 역사이자 자연과의 조화로운 아름다움을 보여주는 특별한 장소임을 다시 한번 일깨워줍니다.
해가 뜨고 지는 순간마다 고대 사원들은 다른 얼굴을 보여주며, 방문객들에게 끊임없이 새로운 감동을 선사합니다.

수천 년의 역사를 간직한 바간의 고대 사원들은 현재 다양한 보존 노력과 함께 여러 가지 도전에 직면해 있습니다.
2016년 발생한 강력한 지진으로 인해 많은 사원들이 심각한 피해를 입었으며, 미얀마 정부와 유네스코, 그리고 국제 사회는 복구 작업을 위해 활발히 협력하고 있습니다.
지진 피해 복구 과정에서는 전통 건축 기술과 재료를 최대한 활용하여 원형을 보존하려는 노력이 이루어지고 있습니다.
또한, 관광객 수의 증가 역시 보존에 있어 중요한 과제입니다.
방문객이 늘어나면서 유적 훼손의 우려가 커지고 있으며, 이를 방지하기 위한 체계적인 관리 시스템과 관광객 교육이 필수적입니다.
유네스코 세계유산 등재 이후 바간의 가치에 대한 인식이 높아지면서 보다 전문적이고 지속 가능한 보존 방안 마련에 대한 논의가 활발히 진행되고 있습니다.
기후 변화로 인한 자연 재해의 위험 또한 무시할 수 없는 부분입니다.
극심한 강우나 건조한 기후는 오랜 세월 풍화된 건축물에 추가적인 손상을 줄 수 있기 때문입니다.
이와 더불어, 미얀마의 불안정한 정치적 상황은 유적 보존 사업의 지속성과 안정성을 위협하는 요인이 되기도 합니다.
이처럼 바간의 사원들은 과거의 영광을 간직한 채 현재와 미래의 과제 속에서 인류의 소중한 유산으로 남아있기 위한 끊임없는 노력을 요구하고 있습니다.