이거 어때

리버쿠터 거북이는 '청거북'이라는 이름으로도 알려져 있으며, 성체 시 등갑 길이가 35~40cm에 달하는 중대형 거북입니다.
이들은 물속에서 먹이를 사냥하고 대부분의 시간을 보내지만, 햇볕을 쬐거나 알을 낳기 위해 반드시 뭍으로 올라와야 하는 반수생 생활 방식을 가지고 있습니다.
국내에서는 2020년 3월 30일부로 생태계 교란종으로 지정되어 현재 수입, 사육, 판매, 유통이 엄격히 금지되어 있습니다.
이는 무분별한 방생으로 인한 생태계 교란을 막기 위함이며, 기존 사육자들은 사육 유예 허가 신청을 통해 계속 키울 수 있지만 번식은 금지됩니다.
이처럼 리버쿠터는 자연 환경에서 특정 역할을 하는 중요한 생물이자, 반려 동물로서도 많은 관심과 적절한 관리가 필요한 존재입니다.

모든 파충류와 마찬가지로 리버쿠터 거북이는 변온동물입니다.
즉, 스스로 체온을 일정하게 유지할 수 없어 외부 환경의 온도에 따라 체온이 변합니다.
따라서 이들은 적절한 체온을 유지하기 위해 햇볕이 잘 드는 육지로 올라와 일광욕을 합니다.
일광욕을 통해 몸의 온도를 높여 혈액 순환을 증진시키고, 전반적인 신진대사 기능을 활발하게 만듭니다.
수온이 비교적 낮은 환경에서 생활하는 리버쿠터에게 육지 위 따뜻한 장소는 낮은 체온을 올리는 중요한 수단이 되며, 이는 활동성과 건강 유지에 직결됩니다.
적절한 체온 조절은 거북이의 활력과 생존에 결정적인 영향을 미칩니다.

일광욕은 리버쿠터 거북이에게 비타민 D3를 합성하는 유일하고 가장 효율적인 방법입니다.
햇빛에 포함된 자외선B(UVB)는 거북이의 피부에서 비타민 D3를 생성하는 데 필수적인 역할을 합니다.
합성된 비타민 D3는 칼슘 흡수를 돕고, 튼튼한 등갑과 뼈를 형성하는 데 결정적인 기여를 합니다.
만약 일광욕이 부족하여 비타민 D3가 충분히 생성되지 않으면, 거북이는 '갑연화증'이라고 불리는 질병에 걸릴 수 있습니다.
갑연화증은 등갑이 물렁해지거나 기형적으로 변형되는 증상을 보이며, 이는 한 번 발생하면 원래대로 회복하기 어렵습니다.
따라서 리버쿠터 거북이의 뼈와 등갑 건강을 위해서는 충분하고 규칙적인 일광욕이 반드시 필요합니다.

일광욕은 거북이의 소화 시스템에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
체온이 상승하면 소화 효소의 활성이 증가하여 먹이의 소화와 영양분 흡수가 더욱 효율적으로 이루어집니다.
이는 먹이 반응을 좋게 하고 배변 활동을 원활하게 하는 데 도움을 줍니다.
또한, 정기적인 일광욕은 리버쿠터 거북이의 면역 체계를 강화하여 다양한 질병으로부터 몸을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다.
자외선은 살균 효과가 있어 피부와 등갑에 서식할 수 있는 해로운 세균이나 기생충의 번식을 억제하고, 이는 전반적인 건강 증진과 스트레스 감소에도 기여합니다.
면역력이 강해진 거북이는 질병에 대한 저항력이 높아져 더욱 건강한 삶을 영위할 수 있습니다.

일광욕은 리버쿠터 거북이의 피부와 등갑 건강을 유지하는 데 필수적인 요소입니다.
물속에서 주로 생활하는 반수생 거북이의 특성상, 등갑과 피부가 항상 축축한 상태로 유지될 수 있습니다.
이때 햇볕을 쬐어 몸을 건조시키는 것은 물곰팡이나 이끼, 기타 피부 질환의 발생을 예방하는 데 효과적입니다.
자외선의 살균 작용은 등갑 표면의 세균 번식을 억제하며, 건조한 상태는 곰팡이 포자가 증식하기 어려운 환경을 만듭니다.
건강한 등갑은 거북이의 중요한 보호막 역할을 하므로, 일광욕을 통한 꾸준한 관리는 질병 예방에 있어 무엇보다 중요하다고 할 수 있습니다.

실내에서 리버쿠터 거북이를 사육할 경우, 자연 일광욕을 제공하기 어렵기 때문에 인공적인 환경 조성이 중요합니다.
첫째, 거북이가 물 밖으로 완전히 나와 몸을 말릴 수 있는 넓고 안정적인 육지 공간을 마련해야 합니다.
둘째, UVB 램프는 하루 8~10시간 정도 켜주어 비타민 D3 합성에 필요한 자외선을 제공해야 합니다.
UVB 램프는 수명이 있어 6개월 정도마다 교체해주는 것이 좋습니다.
셋째, 스팟 램프 또는 열 램프를 사용하여 육지 공간에 30~35°C 정도의 따뜻한 온도를 조성해 주어야 합니다.
거북이가 스스로 체온을 높이고 싶을 때 육지로 올라가도록 유도하기 위함입니다.
물의 온도는 25°C 정도로 유지하여 육지와의 온도 차이를 두는 것이 좋습니다.
이러한 환경은 거북이가 필요에 따라 체온을 조절하고 비타민 D3를 효율적으로 합성하는 데 도움을 줍니다.

아무리 좋은 인공 램프라 할지라도 자연 태양광의 효과를 완전히 대체하기는 어렵습니다.
가능하다면 따뜻하고 맑은 날, 리버쿠터 거북이에게 직접적인 자연 일광욕을 시켜주는 것이 가장 좋습니다.
이때 주의할 점은 유리창을 통과한 햇빛은 대부분의 UVB를 차단하므로 효과가 없다는 것입니다.
반드시 직사광선을 쬐게 해주어야 합니다.
일광욕 시간은 거북이의 크기와 날씨에 따라 조절해야 하는데, 작은 개체는 30분, 큰 개체는 1시간 내외가 적당하며, 특히 여름철에는 열사병을 방지하기 위해 10~20분 정도로 짧게 해주는 것이 안전합니다.
또한, 햇볕을 피할 수 있는 그늘진 공간을 반드시 함께 제공하여 거북이가 스스로 체온을 조절할 수 있도록 해주어야 합니다.
강제적인 장시간 일광욕은 오히려 스트레스와 건강 문제를 유발할 수 있으므로 항상 거북이의 상태를 세심하게 관찰해야 합니다.