이거 어때

바간 불교 사원의 역사는 9세기 중반 시작된 바간 왕국의 건설과 그 궤를 같이 합니다.
그러나 진정한 황금기는 11세기 아노라타 왕(재위 1044-1077) 시대에 비로소 열렸습니다.
그는 상부 미얀마를 통일하고, 몬족이 지배하던 타톤 왕국을 정복하면서 순수 테라와다 불교를 바간으로 들여왔습니다.
타톤 왕국에서 가져온 경전과 승려들은 바간 전역에 불교 신앙을 확산시키는 촉매제가 되었고, 왕실의 전폭적인 지원 아래 수많은 사원과 파고다가 건설되기 시작했습니다.
이 시기, 왕과 귀족, 심지어 평민에 이르기까지 모든 계층이 불교 사원 건축에 동참하며 공덕을 쌓고자 했습니다.
사원들은 단순히 종교적 공간을 넘어, 교육과 예술, 문화의 중심지 역할을 수행하며 바간 문명의 정점을 이루었습니다.
벽돌과 진흙을 주재료로 하여 축조된 이 건축물들은 견고함과 미학적 가치를 동시에 지니며, 당시 바간인들의 뛰어난 건축 기술과 깊은 신앙심을 증명합니다.
천 년이 넘는 세월 동안 지진과 풍화를 견뎌내고 오늘날까지 그 위용을 자랑하는 것은 당시 건축가들의 혜안과 노고가 담긴 결과입니다.
이처럼 바간은 불교의 가르침을 통해 하나의 강력한 왕국으로 통합되었고, 이는 다시 수많은 사원 건축으로 이어지는 선순환을 만들어냈습니다.

바간의 불교 사원들은 단일한 형태를 띠지 않습니다.
오히려 다양한 건축 양식이 조화롭게 융합되어 독특한 아름다움을 선사합니다.
크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있는데, 하나는 부처님의 유골이나 유물을 안치한 뾰족한 탑 형태의 '스투파(또는 파고다)'이고, 다른 하나는 불상이나 벽화를 모시고 승려들이 수행하던 '사원(템플)'입니다.
스투파는 주로 인도 스투파 양식에 퓨족과 몬족의 건축 양식이 결합된 형태로, 쉐산도 파고다와 같이 위로 갈수록 좁아지는 계단식 구조를 가지거나, 쉐지곤 파고다처럼 황금색으로 빛나는 종 모양의 돔을 특징으로 합니다.
반면 사원들은 주로 십자형 또는 정사각형 평면 위에 중앙 홀과 복도, 여러 불상이 안치된 공간을 포함하며, 그 위에 거대한 탑이 솟아오른 형태를 취합니다.
아난다 사원의 완벽한 비례와 우아함, 땃빈뉴 사원의 웅장함, 그리고 담마양지 사원의 견고함은 각기 다른 건축 미학을 보여줍니다.
특히, 바간 사원들은 벽돌을 쌓아 올리는 정교한 기술과 석고 치장, 그리고 내부 벽화를 통해 당시의 예술적 역량을 유감없이 발휘했습니다.
붉은 벽돌이 지배적인 바간의 풍경 속에서, 각 사원들은 독자적인 건축 양식과 조각, 회화 예술을 통해 불교 사상을 시각적으로 구현하고 있으며, 이는 바간이 단순히 많은 사원을 가진 곳을 넘어 건축 예술의 보고임을 입증합니다.
이러한 건축 양식의 다양성은 바간이 실크로드와 해상 무역로를 통해 다양한 외부 문물과 사상을 받아들이고 자신들만의 독창적인 불교 문화를 창조했음을 보여주는 증거이기도 합니다.

바간에는 셀 수 없이 많은 사원이 존재하지만, 그중에서도 특히 주목받는 몇몇 사원들은 바간의 상징이자 불교 예술의 정수로 평가받습니다.
먼저 '아난다 사원(Ananda Temple)'은 바간 불교 건축의 걸작으로 불립니다.
1091년 챤싯타 왕에 의해 건립된 이 사원은 완벽한 비례와 정교한 조각, 그리고 섬세한 벽화로 유명합니다.
몬족 건축 양식의 영향을 받아 십자형 평면 위에 웅장한 중앙 홀과 네 개의 거대한 입불상이 서 있으며, 각각의 입불상은 다른 방향을 응시하며 다른 의미를 상징합니다.
특히, 사원 내부에 있는 50미터 높이의 입불상은 보는 각도에 따라 표정이 다르게 느껴지는 신비로운 경험을 선사합니다.
다음으로 '쉐산도 파고다(Shwesandaw Pagoda)'는 바간의 가장 유명한 일몰 감상 명소로 손꼽힙니다.
거대한 계단식 피라미드 형태의 이 파고다는 석가모니의 머리카락 사리가 봉안되어 있다고 전해지며, 굽이굽이 이어진 계단을 오르면 바간 평원 전체를 아우르는 장엄한 풍경을 한눈에 담을 수 있습니다.
또한 '땃빈뉴 사원(Thatbyinnyu Temple)'은 '모든 것을 아는 지혜'라는 뜻을 지닌 바간에서 가장 높은 사원(약 61m)으로, 12세기 중반 알라웅싯후 왕에 의해 건립되었습니다.
웅장한 규모와 수직으로 뻗은 듯한 건축미는 바간 왕국의 위상을 잘 보여줍니다.
마지막으로 '담마양지 사원(Dhammayangyi Temple)'은 바간에서 가장 큰 규모의 벽돌 사원이자 가장 미스터리한 사원으로 알려져 있습니다.
나라투 왕이 자신의 죄를 속죄하기 위해 지었다는 설이 있으며, 완벽한 벽돌 쌓기 기술을 자랑하지만, 내부 통로의 일부가 막혀 있어 접근이 불가능하고, 왕의 폭정과 관련된 슬픈 전설이 전해져 더욱 신비감을 더합니다.
이 외에도 수라 마니, 고도팔린, 마하보디 등 각기 다른 매력을 지닌 사원들이 바간 평원 곳곳에 자리 잡고 있어 방문객들에게 끊임없는 경외감을 선사합니다.

바간 왕국은 13세기 후반 몽골의 침략과 내부 혼란으로 인해 점차 쇠퇴의 길을 걷게 됩니다.
1287년 몽골군의 침략으로 수도 바간은 함락되고, 수많은 사원들이 파괴되거나 방치되는 비극을 겪었습니다.
이후 수세기에 걸쳐 바간은 미얀마의 여러 왕조 아래에서 재건과 방치를 반복하며 그 명맥을 이어왔습니다.
그러나 사원들을 위협한 것은 몽골군뿐만이 아니었습니다.
에야와디 강변에 위치한 바간은 잦은 지진의 피해를 입는 지역으로, 특히 1975년과 2016년의 대지진은 수많은 사원들에 치명적인 손상을 입혔습니다.
이러한 자연재해와 함께 무분별한 복원 시도 역시 바간 사원들의 역사적 가치를 훼손하는 요인이 되었습니다.
1990년대 미얀마 군사정부의 주도로 이루어진 복원 사업은 시멘트와 현대식 건축 자재를 사용하여 사원들의 원형을 왜곡시켰다는 비판을 받았습니다.
이는 유네스코 세계유산 등재에 걸림돌로 작용하기도 했습니다.
하지만 최근 들어 미얀마 정부와 국제 사회는 바간 사원의 보존과 복원에 대한 인식을 새롭게 하고 있습니다.
전통적인 건축 기술과 재료를 사용하여 원형을 최대한 보존하려는 노력이 이어지고 있으며, 지진 피해 복구 또한 국제 전문가들의 자문을 받아 신중하게 진행되고 있습니다.
이러한 다각적인 노력 덕분에 바간은 2019년 마침내 유네스코 세계유산으로 등재되며 인류의 소중한 문화유산으로서 그 가치를 공식적으로 인정받게 되었습니다.

바간 불교 사원들은 단순한 고대 건축물을 넘어, 천 년이 넘는 시간 동안 미얀마 사람들의 정신적 지주이자 신앙의 상징으로 자리매김해 왔습니다.
이곳은 불교의 가르침이 건축과 예술로 승화된 살아있는 박물관이며, 고난과 시련 속에서도 굳건히 지켜져 온 인류의 문화유산입니다.
수많은 사원들이 평원 위에 점점이 박혀 있는 풍경은 방문객들에게 깊은 평화와 성찰의 기회를 제공합니다.
특히 새벽녘 안개 낀 사원 위로 떠오르는 열기구의 모습이나, 붉게 물드는 석양 아래 사원들의 실루엣은 바간에서만 경험할 수 있는 마법 같은 순간들을 선사합니다.
이러한 풍경은 바간이 단순한 관광지를 넘어 영적인 경험을 제공하는 특별한 장소임을 말해줍니다.
오늘날 바간은 유네스코 세계유산으로서 전 세계인의 주목을 받으며, 보존과 지속 가능한 관광 사이에서 균형을 찾아야 하는 중요한 과제를 안고 있습니다.
방문객들의 책임감 있는 여행과 현지 주민들의 문화유산 보호 노력이 조화를 이룰 때, 바간의 불심이 깃든 풍경은 미래 세대에도 변함없이 이어질 수 있을 것입니다.
바간은 우리에게 물질적 풍요를 넘어선 정신적 가치와 인류가 남긴 위대한 유산의 중요성을 일깨워주는 소중한 공간입니다.
이곳을 거닐며 우리는 고대인들의 깊은 신앙심과 예술혼, 그리고 삶의 지혜를 느끼며 스스로를 되돌아보는 시간을 가질 수 있습니다.