이거 어때

이집트 아스완은 예로부터 나일강의 상류에 위치하여 양질의 화강암이 풍부하게 생산되던 고대 이집트 건축의 핵심적인 공급지였습니다.
붉은색과 회색을 띠는 아스완의 화강암은 그 견고함과 아름다움으로 인해 피라미드 내부 석실, 신전의 지성소, 그리고 태양신을 숭배하는 오벨리스크 등 고대 이집트의 수많은 기념비적 건축물에 사용되었습니다.
이 채석장은 단순히 돌을 캐는 곳을 넘어, 고대 이집트인들이 대규모 석조물을 어떻게 제작하고 운반했는지 엿볼 수 있는 살아있는 박물관과도 같은 곳입니다.
지금도 채석장 곳곳에는 당시 석공들이 남긴 작업의 흔적과 사용했던 도구들의 자국이 선명하게 남아 있어, 수천 년 전의 땀과 노력을 생생하게 증언하고 있습니다.
아스완 화강암은 이집트 내에서뿐만 아니라 인근 국가, 심지어 멀리 로마까지 수출될 정도로 그 가치를 인정받았습니다.

아스완의 미완성 오벨리스크는 만약 완성되었더라면 약 41m에서 42m에 달하는 높이와 1090톤에서 1267톤에 이르는 무게를 자랑했을 것입니다.
이는 현존하는 어떤 고대 이집트 오벨리스크보다 약 3분의 1가량 더 큰 규모로, 아프리카 코끼리 200마리의 무게와 맞먹는 엄청난 크기입니다.
이 거대한 오벨리스크는 신왕국 시대의 강력한 여왕이었던 하트셉수트(기원전 1508년~1458년)의 명으로 제작이 시작된 것으로 추정됩니다.
그녀는 카르낙 신전에 세워질 오벨리스크를 염원하며 이 대규모 프로젝트를 지시했고, 이는 당시 이집트의 기술력과 국력을 상징하는 기념비적인 시도였습니다.
여왕의 통치 기간 동안 이집트는 번영을 누렸으며, 그녀는 자신의 권위와 신성을 드러내기 위해 많은 건축 사업을 추진했습니다.
미완성 오벨리스크는 바로 이러한 하트셉수트 여왕의 야심 찬 계획의 일부였습니다.

이 웅장한 오벨리스크가 미완성으로 남게 된 이유는 작업 도중 발생한 치명적인 균열 때문이었습니다.
고대 이집트 석공들은 기반암에서 오벨리스크를 직접 깎아내는 방식으로 작업을 진행했는데, 거의 완성을 눈앞에 둔 시점에서 화강암의 상부나 측면에 예상치 못한 큰 금이 가버린 것입니다.
이러한 균열은 오벨리스크의 강도를 심각하게 훼손하여 더 이상 본래의 목적대로 세울 수 없게 만들었습니다.
당시의 기술로는 한 번 금이 간 거대한 화강암을 복구하거나 안전하게 운반하는 것이 불가능했기 때문에, 아쉽게도 이 프로젝트는 중단될 수밖에 없었습니다.
오벨리스크는 채석장의 바닥에 누운 채로 수천 년 동안 방치되었고, 그 자리에 남아 고대 이집트인들의 좌절된 꿈과 그들의 한계에 대한 증거가 되었습니다.

철기 도구가 없었던 3,500년 전 고대 이집트인들이 어떻게 이처럼 거대한 화강암을 다루고 정교하게 깎아낼 수 있었는지에 대한 의문은 오늘날까지도 많은 학자와 방문객들의 호기심을 자극합니다.
미완성 오벨리스크는 고대 이집트 석조 기술의 비밀을 엿볼 수 있는 귀중한 실마리를 제공합니다.
그들은 구리 도구와 단단한 현무암 또는 돌망치를 사용하여 화강암을 조각했으며, 특히 거대한 돌을 기반암에서 분리하는 데는 '나무 쐐기' 방법을 사용했습니다.
이는 암석에 일정한 간격으로 작은 구멍을 파고, 그 구멍에 마른 나무 쐐기를 박아 넣은 다음 물을 부어 나무가 팽창하게 만드는 방식입니다.
나무가 물을 흡수하여 부피가 커지면서 발생하는 압력으로 인해 암석이 자연스럽게 갈라지게 했던 것으로 추정됩니다.
이러한 고대 석공들의 흔적과 황토색 선으로 표시된 작업 구역은 아직도 채석장에 선명히 남아 있어, 그들의 놀라운 지혜와 인내심을 짐작하게 합니다.

오늘날 아스완의 미완성 오벨리스크는 고대 이집트의 위대한 문명을 이해하는 데 중요한 고고학적 유적지이자 인기 있는 관광 명소입니다.
이집트 정부는 이곳을 야외 박물관으로 조성하여 고고학 유적지로 보호하고 있습니다.
방문객들은 거대한 오벨리스크를 직접 보고, 고대 석공들의 작업 흔적을 따라 걸으며, 수천 년 전의 시간 속으로 여행하는 듯한 특별한 경험을 할 수 있습니다.
이 유적은 단순히 미완성된 돌덩이가 아니라, 고대 이집트인들의 기술력, 노동력, 그리고 거대한 스케일의 프로젝트에 대한 그들의 열정을 상징하는 기념물입니다.
아스완을 방문하는 많은 여행객들은 나일 크루즈 여정의 일부로 미완성 오벨리스크와 함께 아스완 하이 댐, 필레 신전 등을 둘러보며 이집트 문명의 다양한 면모를 경험합니다.
이는 과거의 좌절이 현재의 귀중한 교육적, 문화적 자산이 된 대표적인 사례라 할 수 있습니다.