이거 어때

해수어 먹이의 가장 기본적인 형태는 바로 건조 사료입니다.
건조 사료는 크게 플레이크(Flake)와 펠렛(Pellet) 두 가지로 나눌 수 있습니다.
플레이크 사료는 얇은 조각 형태로, 주로 수조 상층부에서 생활하는 소형에서 중형 해수어들에게 적합합니다.
물에 뜨는 특성 때문에 먹이 반응을 쉽게 확인할 수 있으며, 다양한 영양소가 고루 배합되어 있어 주식으로 많이 활용됩니다.
하지만 부서지기 쉽고 물을 오염시킬 가능성이 있다는 단점이 있습니다.
펠렛 사료는 작은 알갱이 형태로, 크기와 부유/침강 속도가 다양하여 해수어의 크기와 식습관에 맞춰 선택할 수 있습니다.
플레이크보다 영양 밀도가 높고 물에 덜 퍼져 수질 오염을 줄이는 데 도움이 되지만, 특정 해수어는 펠렛을 거부할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
펠렛은 크게 소프트 펠렛과 하드 펠렛으로 나뉘며, 소프트 펠렛은 부드러워 소화가 용이하고 기호성이 좋은 반면, 하드 펠렛은 단단하여 오랫동안 형태를 유지하는 특징이 있습니다.

냉동 사료는 생먹이의 장점과 보관의 용이성을 결합한 해수어 먹이입니다.
브라인 쉬림프(Brine Shrimp), 마이시스 쉬림프(Mysis Shrimp), 블러드웜(Bloodworm) 등이 대표적이며, 해수어의 기호성을 높이고 부족한 영양소를 보충하는 데 매우 효과적입니다.
[8, 11] 특히 편식하는 해수어나 치어들에게 좋은 영양 공급원이 될 수 있습니다.
냉동 사료는 급여 전 해동 과정을 거쳐야 하며, 해동 시 수조에 오염 물질이 들어가지 않도록 깨끗한 해수로 헹궈주는 것이 좋습니다.
이 사료는 해수어의 자연스러운 먹이 활동을 유도하며, 단백질과 지방 함량이 높아 성장 촉진 및 발색 개선에 큰 도움을 줍니다.
또한, 다양한 비타민과 미네랄이 보존되어 있어 건조 사료만으로는 얻기 힘든 미량 영양소를 공급할 수 있습니다.
주기적인 냉동 사료 급여는 해수어의 활력을 증진시키고 면역력을 강화하는 데 기여합니다.

생먹이는 해수어의 사냥 본능을 자극하고 가장 자연스러운 영양분을 제공하는 먹이입니다.
살아있는 브라인 쉬림프, 코페포드(Copepods), 심지어 작은 물고기나 새우 등이 이에 해당합니다.
특히 번식이 필요한 해수어의 산란을 유도하거나, 매우 까다로운 식성을 가진 해수어들에게 생먹이는 최적의 선택이 될 수 있습니다.
하지만 생먹이는 기생충이나 질병을 수조에 유입시킬 위험이 있어 주의가 필요하며, 구매처의 신뢰성 확인과 소독 과정이 중요합니다.
자체적으로 브라인 쉬림프를 부화시켜 급여하는 방법도 많이 사용됩니다.
생먹이는 해수어의 소화 시스템에 부담을 덜 주고, 살아있는 먹이를 쫓는 과정 자체가 해수어에게 좋은 운동이 되어 스트레스 해소에도 도움을 줍니다.
그러나 앞서 언급했듯이 위생 관리가 철저히 이루어져야만 이점을 최대한 활용할 수 있습니다.
사료 적응이 어려운 해수어의 경우, 생먹이를 통해 적응을 유도하기도 합니다.

탱(Tang), 서전피쉬(Surgeonfish)와 같은 초식성 해수어들에게는 식물성 먹이가 필수적입니다.
이들에게는 스피루리나(Spirulina)를 함유한 플레이크나 펠렛 사료, 해조류 웨이퍼(Algae Wafers), 그리고 건조된 김(Nori) 등이 좋은 선택입니다.
[3, 11] 해조류는 해수어의 소화를 돕고, 장 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
특히 김은 일반 마트에서 쉽게 구할 수 있어 많은 사육자들이 활용하지만, 조미되지 않은 순수한 김을 사용해야 합니다.
식물성 먹이의 꾸준한 공급은 초식 해수어의 건강한 성장을 돕고, 머리 부위에 발생하는 특정 질병(HLLE: Head and Lateral Line Erosion)을 예방하는 데도 효과적이라고 알려져 있습니다.
또한, 수조 내 조류를 먹는 습성을 가진 해수어들에게 적절한 식물성 먹이 공급은 조류 과성장을 억제하는 데도 간접적인 도움이 될 수 있습니다.

특정 해수어나 무척추동물을 위한 특수 사료도 존재합니다.
산호(Coral)를 위한 액체 형태의 산호 먹이, 해마(Seahorse)와 같은 독특한 식성을 가진 해수어를 위한 맞춤형 사료, 그리고 비타민이나 미네랄을 보충하기 위한 영양제 등이 있습니다.
[2, 4, 6] 산호는 공생조류를 통해 영양분의 상당 부분을 얻지만, 먹이 활동을 통해 질소원을 공급받기도 합니다.
[1, 5] 이러한 특수 사료나 영양제는 주식 사료만으로는 충족하기 어려운 특정 영양 요구를 채워주어 해수어와 수조 생물 전체의 건강을 증진시킵니다.
특히 질병 회복 중이거나 번식을 준비하는 해수어에게는 이러한 보충제가 큰 도움이 될 수 있습니다.
영양제는 사료에 직접 첨가하거나 물에 희석하여 급여할 수 있으며, 제품별 사용법을 정확히 숙지하고 과도한 사용을 피해야 합니다.
주기적인 비타민 보충은 해수어의 스트레스 저항력을 높이고 발색을 선명하게 유지하는 데 기여합니다.

해수어에게 먹이를 줄 때는 양과 빈도 모두 중요합니다.
일반적으로 하루에 1~3회, 2~3분 안에 모두 먹을 수 있는 양을 급여하는 것이 좋습니다.
과도한 먹이 급여는 수질 오염의 주범이 되어 질병 발생 확률을 높이고, 불필요한 조류 성장을 촉진할 수 있습니다.
또한, 해수어의 종류와 크기, 활동량에 따라 급여량을 조절해야 합니다.
예를 들어, 활동량이 많은 물고기는 더 많은 에너지를 필요로 하며, 작은 물고기는 소량씩 자주 먹는 것이 좋습니다.
새로운 먹이를 줄 때는 소량씩 시도하여 해수어가 잘 먹는지 확인하고, 여러 종류의 먹이를 번갈아 가며 주는 것이 영양 균형을 맞추는 데 효과적입니다.
먹이를 주기 전에는 반드시 손을 깨끗이 씻어 외부 오염 물질이 수조에 유입되지 않지 않도록 주의해야 합니다.
특히 박스피쉬나 카우피쉬처럼 공기를 마시면 안 되는 종류도 있으므로, 먹이를 수면에서 직접 뿌려주는 대신 물속에 가라앉혀 주거나 주의하여 급여해야 합니다.