이거 어때

시리안 햄스터에게 쳇바퀴를 선택할 때 가장 중요한 요소는 바로 크기입니다.
쳇바퀴가 너무 작으면 햄스터가 달릴 때 등이 U자 형태로 심하게 굽어지게 되어 척추에 영구적인 손상을 줄 수 있습니다.
이는 만성적인 통증, 척추 변형, 근육 긴장 및 장기적인 이동성 문제로 이어질 수 있습니다.
시리안 햄스터는 보통 몸길이가 12.7~17.8cm에 달하므로, 쳇바퀴 지름은 최소 27cm에서 32cm 이상을 권장합니다.
일부 작은 수컷 시리안 햄스터는 25cm 쳇바퀴도 사용할 수 있지만, 대부분은 30cm 이상이 적합하며, 특히 암컷 시리안 햄스터는 33~35cm 쳇바퀴가 필요할 수도 있습니다.
햄스터가 쳇바퀴 위에서 등을 곧게 펴고 머리를 들지 않은 채 자연스럽게 달릴 수 있는 크기를 선택해야 합니다.
펫샵에서 판매되는 작은 케이지에 포함된 쳇바퀴는 시리안 햄스터에게 적합하지 않은 경우가 많으므로 반드시 교체해야 합니다.

쳇바퀴의 재질과 종류 역시 햄스터의 안전에 큰 영향을 미칩니다.
가장 위험한 쳇바퀴는 발판이 철망이나 구멍으로 뚫려 있는 제품입니다.
햄스터의 발이나 다리, 꼬리가 틈새에 끼여 골절, 탈구, 심지어 절단과 같은 심각한 부상을 초래할 수 있습니다.
또한, 고르지 않은 표면은 햄스터 발에 압박 궤양(범블풋)을 유발할 수 있습니다.
따라서 반드시 발판이 견고하고 평평한 쳇바퀴를 선택해야 합니다.
재질로는 플라스틱, 나무, 아크릴 등이 있으며, 각각의 장단점을 고려해야 합니다.
플라스틱 쳇바퀴는 가볍고 청소가 용이하며 다양한 색상과 크기로 출시됩니다.
아크릴 쳇바퀴는 소음이 적고 디자인이 깔끔하지만, 플라스틱보다 무거워 어린 햄스터나 노령 햄스터에게는 버거울 수 있습니다.
발에 털이 있는 드워프 햄스터의 경우 미끄러울 수 있어 요철이 있는 플라스틱 쳇바퀴가 더 적합할 수 있으나, 시리안 햄스터의 경우 평평하고 안전한 아크릴이나 플라스틱 쳇바퀴가 좋습니다.
또한, 소서(원반형 쳇바퀴)는 쳇바퀴를 완전히 대체할 수 없으며, 햄스터의 척추에 무리를 줄 수 있으므로 보조 운동 기구로만 사용해야 합니다.

햄스터에게 쳇바퀴는 단순한 장난감이 아니라 필수적인 운동 기구입니다.
야생에서 햄스터는 먹이를 찾거나 영역을 순찰하기 위해 매일 밤 8km 이상을 달리는 것으로 알려져 있습니다.
이러한 높은 활동량을 좁은 케이지 안에서 해소하기 위해서는 쳇바퀴가 필수적입니다.
쳇바퀴는 햄스터의 넘치는 에너지를 발산하고, 비만을 예방하며, 근육을 단련시켜 신체 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다.
또한, 반복적인 달리기는 햄스터의 스트레스를 해소하고 정신 건강에도 긍정적인 영향을 미쳐 정형 행동(같은 행동을 반복하는 증상)을 줄이는 데 기여합니다.
쳇바퀴가 없거나 부적절한 쳇바퀴를 사용할 경우, 햄스터는 무료함과 스트레스로 인해 난폭해지거나 건강이 나빠질 수 있습니다.

적절한 크기와 안전한 재질 외에도 쳇바퀴를 선택할 때 몇 가지 추가적인 요소를 고려해야 합니다.
첫째, '무소음' 쳇바퀴를 선택하는 것이 좋습니다.
햄스터는 야행성 동물이기 때문에 밤에 쳇바퀴를 사용하는 경우가 많습니다.
시끄러운 쳇바퀴는 햄스터와 보호자 모두에게 스트레스를 줄 수 있습니다.
베어링 시스템이 잘 되어 있어 소음이 적은 제품들이 많이 출시되고 있습니다.
둘째, 쳇바퀴의 안정성입니다.
햄스터가 빠르게 달릴 때 쳇바퀴가 흔들리거나 넘어지지 않도록 튼튼한 지지대와 넓은 받침대가 있는 제품이 안전합니다.
케이지에 단단히 고정할 수 있는 형태도 좋습니다.
셋째, 청소의 용이성입니다.
햄스터는 쳇바퀴 위에서 배변을 하는 경우도 있으므로, 위생 관리를 위해 분해 및 세척이 쉬운 제품을 선택하는 것이 중요합니다.
주기적인 청소를 통해 박테리아 번식이나 불쾌한 냄새를 방지할 수 있습니다.
일부 나무 쳇바퀴는 오줌으로 인해 얼룩이 지고 청소가 어려울 수 있으므로 주의해야 합니다.

쳇바퀴는 햄스터 케이지 내에서 가장 활동적인 공간에 설치하는 것이 좋습니다.
일반적으로 넓은 평지 공간에 두어 햄스터가 자유롭게 접근할 수 있도록 합니다.
케이지 내 베딩 높이와 쳇바퀴의 높이를 고려하여 햄스터가 불편함 없이 드나들 수 있도록 배치해야 합니다.
또한, 쳇바퀴 주변에 다른 장식품이나 은신처가 쳇바퀴의 회전을 방해하거나 햄스터가 달리다 부딪히지 않도록 충분한 공간을 확보해야 합니다.
유지보수 측면에서는 쳇바퀴의 청결을 항상 유지하는 것이 중요합니다.
일주일에 1~2회 정도는 분리하여 따뜻한 물과 중성세제로 세척하고 완전히 건조한 후 재조립해야 합니다.
특히 베어링 부분에 물이 닿지 않도록 주의해야 녹슬지 않고 오래 사용할 수 있습니다.
만약 쳇바퀴가 뻑뻑해지거나 소음이 심해진다면, 베어링에 식용 오일(예: 올리브 오일)을 소량 발라주거나 베딩 먼지, 털 등의 이물질이 끼어 있는지 확인하고 제거해 주면 다시 부드럽게 사용할 수 있습니다.