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티티카카 호수는 해발 약 3,812m에 위치하며, 그 크기만 해도 약 8,300㎢에 달해 남미에서 가장 큰 담수호이자 세계에서 가장 높은 곳에 있는 항해 가능한 호수라는 명성을 지니고 있습니다.
'티티'는 케추아어로 '큰 퓨마'를, '카카'는 '호수'를 의미하며, 이는 호수의 형상이 웅크린 퓨마와 닮았다는 전설에서 유래합니다.
맑고 투명한 푸른 호수와 그 위로 펼쳐지는 안데스 산맥의 웅장한 경치는 방문객들에게 경이로운 절경을 선사하며, 고지대의 희박한 공기 속에서도 생명력이 넘치는 독특한 생태계를 자랑합니다.
호수 곳곳에 흩어져 있는 크고 작은 41개의 섬들은 각각의 독특한 문화와 역사를 간직하고 있으며, 특히 환경적 가치를 인정받아 람사르 협약에도 등록되어 있습니다.
이곳의 고요함과 광활함은 바다와 같은 착각을 불러일으킬 정도로 압도적인 자연의 위엄을 느끼게 합니다.

코파카바나는 티티카카 호수 볼리비아 측 기슭에 위치한 작은 마을로, '코타 카와나'(호수의 경치)라는 아이마라어에서 그 이름이 유래되었습니다.
해발 약 3,800m의 고산지대에 있음에도 불구하고, 맑고 푸른 호수와 안데스 산맥이 어우러진 그림 같은 풍경으로 전 세계 여행자들을 매료시키고 있습니다.
이곳은 잉카 시대부터 성지로 여겨졌으며, 현재는 가톨릭 순례지로도 유명합니다.
특히 16세기에 지어진 순백의 '코파카바나 성모 마리아 대성당'은 기적을 일으키는 검은 마리아상(비르헨 모레나)을 모시고 있어 볼리비아 전역에서 순례자들이 찾아오는 중요한 종교적 중심지입니다.
브라질 리우데자네이루의 유명한 코파카바나 해변의 이름 또한 이곳에서 유래했을 정도로 깊은 역사와 영적인 의미를 지닌 곳입니다.
성스러운 분위기와 함께 여유로운 시간을 보낼 수 있는 힐링 스팟으로, 우유니 소금사막이나 라파스와 연계하여 방문하는 경우가 많습니다.

코파카바나 관광에서 빼놓을 수 없는 곳은 바로 티티카카 호수 위에 떠 있는 '태양의 섬(Isla del Sol)'과 '달의 섬(Isla de la Luna)'입니다.
이 두 섬은 잉카 신화의 발상지로 여겨지는 신비로운 장소로, 잉카 제국의 창시자인 만코 카팍과 그의 여동생 마마 오클로가 태양의 신 인티로부터 태어났다는 전설이 전해져 내려옵니다.
태양의 섬에는 유마니 항구, 잉카인의 영원한 샘, 필코카이나 궁전 등 고대 잉카 문명의 유적과 아름다운 전망 스팟이 곳곳에 있어 방문객들에게 역사적 깊이와 자연의 경이로움을 동시에 선사합니다.
섬 내에서 숙박하며 호수 위로 지는 석양이나 밤하늘의 별빛을 만끽하는 것은 잊을 수 없는 경험이 됩니다.
달의 섬 역시 잉카 시대의 수도원으로 추정되는 유적을 품고 있어, 고대 안데스 문명의 신비로움을 탐험하기에 더할 나위 없이 좋은 목적지입니다.
보트 투어를 통해 이 신성한 섬들을 방문하며 잉카 제국의 흔적을 따라가 보는 것은 티티카카 호수 여행의 백미입니다.

티티카카 호수와 그 주변 지역은 수세기 동안 아이마라족, 케추아족, 우루족 등 다양한 원주민 부족들이 살아온 삶의 터전입니다.
이들은 호수에서 얻는 자원을 바탕으로 독특한 문화를 발전시켜 왔습니다.
특히 갈대의 일종인 '토토라(Totora)'를 이용하여 만든 배인 '발사(Balsa)'는 티티카카 호수의 상징적인 모습 중 하나입니다.
토토라 갈대를 엮어 섬을 만들고 그 위에 집을 짓고 살아가는 우루스족의 '떠다니는 섬'은 세계적으로도 유례없는 독특한 생활 방식을 보여줍니다.
이 섬들은 단순한 주거 공간을 넘어, 침략을 피해 스스로를 보호하려는 원주민들의 지혜와 강인함을 엿볼 수 있는 살아있는 문화유산입니다.
호수 주변 마을에서는 농경과 어업에 종사하며, 전통 공예품을 만들고 판매하여 생계를 유지하는 원주민들의 모습을 흔히 볼 수 있습니다.
이들의 전통적인 삶의 방식과 잉카 시대부터 이어진 신화, 그리고 스페인 식민 시대 이후 전파된 가톨릭 문화가 융합되어 티티카카 호수만의 독특하고 풍부한 문화적 색채를 만들어내고 있습니다.

코파카바나 마을 자체도 다양한 볼거리를 제공합니다.
마을 중앙에 위치한 2월 2일 광장(Plaza 2 de Febrero)은 현지인들의 일상과 활기찬 시장 풍경을 엿볼 수 있는 곳입니다.
이곳에서는 아침 식사로 볼리비아 전통 도넛인 '부뉴엘로스(buñuelos)'를 맛보거나, 고산병 완화에 도움이 되는 '코카차(마테 데 코카)'를 마시며 현지 분위기를 만끽할 수 있습니다.
또한, '칼바리오 언덕(Cerro Calvario)'은 예수님이 십자가를 지고 올랐다는 전설이 전해지는 곳으로, 정상에 오르면 끝없이 펼쳐지는 티티카카 호수의 절경과 코파카바나 마을의 아기자기한 경관을 한눈에 담을 수 있습니다.
일몰 시간에 맞춰 오르면 황홀한 석양을 감상할 수 있어 많은 여행객에게 사랑받는 명소입니다.
티티카카 호수에서 잡히는 신선한 송어는 코파카바나의 대표적인 미식으로, 호숫가를 따라 늘어선 레스토랑에서 저렴하고 맛있는 송어 요리를 맛볼 수 있습니다.
이 외에도 잉카 문명의 천문대였던 '호르카 델 잉카(Horca del Inca)' 등 다양한 유적지와 자연 경관이 어우러져 방문객들에게 풍성한 경험을 선사합니다.