이거 어때

바누아투 타나 섬의 남동부에 위치한 야수르 산은 해발 361미터에 불과한 비교적 낮은 성층 화산이지만, 그 존재감은 태평양 전체를 아우릅니다.
약 800년 전부터 거의 끊임없이 분출 활동을 이어오고 있으며, 특히 밤에는 붉은 용암이 하늘을 밝혀 먼 바다를 항해하는 선원들의 길잡이 역할을 해왔기에 '태평양의 등대'라는 아름다운 별명을 얻었습니다.
야수르 산은 지질학적으로 활발한 태평양 불의 고리에 속하며, 인도-호주판이 태평양판 아래로 섭입되는 지각 활동의 결과로 형성된 역동적인 자연의 상징입니다.
화산 활동은 주로 스트롬볼리식 분출을 보이는데, 이는 비교적 약한 폭발이 지속적으로 이어지는 형태로, 이 덕분에 방문객들이 안전거리를 유지하며 화산의 활발한 모습을 가까이서 관찰할 수 있는 독특한 기회를 제공합니다.
이러한 지리적, 지질학적 특성은 야수르 산을 전 세계 지질학자들과 관광객들에게 매력적인 연구 및 탐험 대상지로 만들고 있습니다.
분화구에서 뿜어져 나오는 증기와 화산재, 그리고 밤하늘을 수놓는 붉은 불꽃은 야수르 산이 살아있는 지구의 숨결임을 웅변합니다.

야수르 산은 그 활동성에도 불구하고 세계에서 가장 접근성이 좋은 활화산 중 하나로 꼽힙니다.
바누아투의 수도 포트빌라에서 타나 섬으로 가는 국내선 항공편을 이용한 후, 타나 섬에 도착하면 보통 4륜 구동 차량을 타고 울창한 열대우림과 커피 농장, 그리고 현지 마을을 가로지르며 화산 기슭으로 이동하게 됩니다.
이동 경로 중에는 야수르 산의 분화 활동으로 형성된 광활한 검은 화산재 평원을 지나게 되는데, 이는 마치 다른 행성에 온 듯한 초현실적인 풍경을 자아냅니다.
차량으로 도달할 수 있는 지점에서부터 분화구 가장자리까지는 보통 약 10분에서 15분 정도의 짧은 하이킹 코스가 이어지며, 이 길은 화산재로 덮여 있지만 비교적 완만하여 누구나 쉽게 오를 수 있습니다.
분화구 가장자리에 다다르면 지구 내부의 거대한 에너지가 뿜어져 나오는 굉음과 함께 화산탄과 용암이 수십에서 수백 미터 상공으로 치솟는 장엄한 광경을 직접 목격할 수 있습니다.
특히 해 질 녘부터 밤까지는 어둠 속에서 용암이 뿜어내는 붉은 빛이 더욱 선명하게 드러나며, 그야말로 자연이 연출하는 최고의 불꽃놀이를 감상할 수 있습니다.
이러한 독특하고 직접적인 경험은 야수르 산을 단순한 관광지를 넘어선 경외로운 자연 체험의 장으로 만듭니다.

야수르 산의 주된 분출 양식은 스트롬볼리식으로, 이는 비교적 규칙적이고 폭발 강도가 약해 예측이 가능한 특징을 가집니다.
분화구 내부에서는 용암이 끊임없이 끓어오르고, 일정 주기로 가스와 함께 화산탄이 폭발적으로 공중으로 솟아오릅니다.
이때 발생하는 천둥 같은 굉음과 진동은 지구의 살아있는 에너지를 온몸으로 느끼게 하며, 붉게 타오르는 용암이 밤하늘을 밝히는 모습은 일생 잊지 못할 장관을 선사합니다.
하지만 활화산인 만큼 항상 안전에 대한 경각심을 늦춰서는 안 됩니다.
바누아투 정부의 화산지질재해관측소(Vanuatu Geo-Hazards Observatory)는 야수르 산의 활동 수준을 0에서 5단계로 나누어 경보 단계를 운영하고 있으며, 일반적으로 2단계 또는 3단계가 유지됩니다.
이는 관광객 접근은 가능하지만 분화구 가장자리에 대한 접근이 제한될 수 있음을 의미합니다.
방문 시에는 반드시 현지 가이드의 지시에 따라 정해진 안전 구역 내에서 관람해야 하며, 갑작스러운 용암탄이나 유독 가스의 위험에 대비해야 합니다.
또한, 화산재가 날리거나 바닥이 미끄러울 수 있으므로 튼튼한 신발과 마스크, 그리고 방한복 등을 준비하는 것이 좋습니다.
이러한 철저한 안전 수칙 준수만이 야수르 산이 선사하는 경이로움을 온전히 만끽할 수 있는 길입니다.

야수르 산은 단순히 지질학적 경이로움만을 가진 곳이 아닙니다.
바누아투 타나 섬의 원주민들에게는 깊은 문화적, 정신적 의미를 지닌 신성한 존재입니다.
특히 '존 프럼 카고 컬트(John Frum Cargo Cult)' 신앙을 가진 사람들에게 야수르 산은 구세주 존 프럼과 그의 동족들이 살고 있다고 믿는 성스러운 장소로 숭배됩니다.
이들은 화산의 분출을 조상들과 신들이 보내는 메시지로 해석하며, 야수르 산의 활동이 그들의 삶과 공동체에 중요한 의미를 가진다고 믿습니다.
화산 주변의 술퍼 베이(Sulphur Bay) 마을은 존 프럼 신앙의 중심지로, 이곳 주민들은 화산을 그들의 영토의 일부로 여기고 깊은 존경심을 표합니다.
이러한 문화적 배경 덕분에 야수르 산을 방문하는 여행객들은 단순한 자연 경관을 넘어 살아있는 문화와 신앙의 현장을 경험하게 됩니다.
현지 가이드들은 종종 야수르 산에 얽힌 흥미로운 전설과 이야기를 들려주며, 방문객들에게 그들의 전통과 신앙을 존중해 줄 것을 당부합니다.
화산이 뿜어내는 불꽃처럼 뜨거운 원주민들의 신앙심은 야수르 산을 더욱 특별하고 의미 있는 장소로 만들고 있습니다.

야수르 산은 그 독특하고 지속적인 화산 활동으로 인해 전 세계적으로 중요한 지질학적 가치를 인정받고 있습니다.
2022년 10월, 국제지질과학연맹(IUGS)은 야수르-옌카헤 화산 복합체를 전 세계 100대 지질 유산 중 하나로 선정했습니다.
이는 야수르 산이 무려 800년 동안 지속적으로 분출해 온 역사와 '태평양의 등대'로서 지닌 상징성, 그리고 지질 과학 발전에 기여한 바를 높이 평가한 결과입니다.
IUGS 지질 유산으로 지정된 것은 야수르 산이 지구의 지질학적 형성 과정을 이해하는 데 있어 핵심적인 역할을 하며, 국제적인 과학적 중요성을 가진 참고 자료로서의 가치를 지님을 의미합니다.
이러한 국제적 인정은 야수르 산이 단순한 관광 명소를 넘어 인류 공동의 자연 유산으로서 보존되고 연구되어야 할 대상임을 강조합니다.
방문객들은 이러한 지질학적 중요성을 이해하며 야수르 산을 바라볼 때, 이 활화산이 현재 진행 중인 지구의 역동적인 숨결이자 과거와 미래를 연결하는 소중한 연결고리임을 깨달을 수 있을 것입니다.
지속적인 모니터링과 연구를 통해 야수르 산은 앞으로도 지구 과학의 중요한 단서를 제공할 것입니다.