이거 어때

서기 79년 8월 24일, 이탈리아 남부 베수비오 화산의 격렬한 분출은 당시 번영을 누리던 로마 제국의 도시 폼페이를 순식간에 집어삼켰습니다.
한때 활기 넘치던 상업과 문화의 중심지였던 폼페이는 그날 갑작스러운 재앙 앞에 무릎 꿇고, 수 미터에 달하는 화산재와 부석 아래 완전히 매몰되었습니다.
하지만 아이러니하게도 이 파괴적인 재앙은 도시의 삶을 시간 속에 정지시키고, 2000년 가까운 세월 동안 로마 시대의 찬란했던 일상을 고스란히 보존하는 계기가 되었습니다.
발굴된 폼페이 유적은 당시 로마인들의 건축 기술, 예술, 종교, 그리고 평범한 시민들의 생활 양식에 이르기까지 생생한 증거들을 제공합니다.
벽화 속 여인의 미소, 시장 거리의 상점들, 귀족들의 화려한 저택, 그리고 콜로세움 축소판인 원형극장까지, 폼페이는 고대 로마인들의 삶을 박물관처럼 그대로 보여주며 인류에게 잊혀지지 않는 교훈을 선사합니다.
재앙이 닥치기 전까지 폼페이는 아늑한 해변 마을로, 부유한 로마인들의 휴양지로 사랑받았으며, 뛰어난 농업 생산력과 항구 기능을 바탕으로 번성했습니다.
도시 곳곳에는 목욕탕, 극장, 체육관, 그리고 수많은 신전들이 들어서 있었고, 포장된 도로 위로는 마차가 오갔으며, 상점과 주택에서는 끊임없이 사람들의 목소리가 울려 퍼졌습니다.

폼페이의 발굴은 18세기 중반부터 본격적으로 시작되었으며, 이는 고고학의 역사에 한 획을 그은 중요한 사건이었습니다.
화산재 아래 완벽하게 보존된 유적들은 로마 시대의 건축 양식과 도시 계획을 이해하는 데 결정적인 단서를 제공했습니다.
특히, 화산재 속에 갇혔던 시신들이 썩어 사라진 자리에 석고를 부어 만들어진 '인체 캐스트'는 폼페이 최후의 순간을 생생하게 증언합니다.
고통과 절망 속에서 최후를 맞이한 사람들의 모습은 보는 이로 하여금 깊은 연민과 함께 역사의 무게를 느끼게 합니다.
이 캐스트들은 단순한 유물이 아니라, 당시 사람들의 생명과 삶에 대한 경외심을 불러일으키는 강력한 상징입니다.
또한, 발굴된 유물들은 로마 사회의 계층 구조, 상업 활동, 식생활, 심지어는 낙서 문화까지 파악할 수 있게 해줍니다.
빵집에서는 탄화된 빵이, 술집에서는 술잔이, 가정집에서는 가구와 주방용품이 그대로 발견되어, 마치 어제까지 사람이 살았던 것처럼 생생함을 더합니다.
프레스코화와 모자이크는 당시의 미적 감각과 신화, 역사적 사건들을 기록하고 있으며, 라틴어 비문들은 정치적 선전부터 개인적인 감정에 이르기까지 다양한 메시지를 전달합니다.
폼페이는 자연 재해의 압도적인 힘 앞에서 인간의 나약함을 보여주는 동시에, 그 시대의 모든 것을 완벽하게 보존함으로써 인류에게 과거를 학습하고 미래를 대비할 지혜를 제공하는 살아있는 역사 교과서입니다.

미크로네시아 폰페이섬 동쪽 해안에 위치한 난 마돌은 '공간 사이'라는 뜻을 지닌 이름처럼, 수많은 인공 섬들이 정교한 수로로 연결된 불가사의한 도시입니다.
서기 1200년경부터 1600년경까지 사우델레르 왕조의 수도이자 정치, 종교적 중심지 역할을 했던 난 마돌은 거대한 현무암 기둥들을 쌓아 올려 만들어진 독특한 건축물들로 이루어져 있습니다.
이 도시를 건설한 고대인들은 엄청난 크기와 무게를 가진 현무암 통나무들을 어디에서 어떻게 운반하고, 정교하게 가공하여 섬들을 쌓아 올렸는지에 대한 명확한 기록을 남기지 않았습니다.
이 때문에 난 마돌의 건설 과정은 외계인의 도움이나 마법과 같은 신비로운 힘에 의해 이루어졌다는 전설이 전해져 내려올 정도로 큰 미스터리로 남아 있습니다.
약 100여 개의 인공 섬들은 해안으로부터 수백 미터 떨어진 얕은 산호초 위에 건설되었으며, 각 섬들은 서로 연결된 운하를 통해 카누로 이동할 수 있었습니다.
특히, 폰페이 역사상 가장 거대한 구조물 중 하나인 난다우와 마데놀림 등 주요 건축물들은 수십 톤에 달하는 현무암 기둥들이 마치 거대한 장작처럼 쌓여 만들어졌습니다.
이는 고대 태평양 문명이 이룩한 경이로운 공학적 성과를 보여주며, 그들의 기술력과 조직력이 얼마나 뛰어났는지를 짐작하게 합니다.
그러나 이 거대한 문명 역시 17세기경 알 수 없는 이유로 쇠퇴의 길을 걷기 시작했고, 결국에는 버려진 채 열대림 속에 파묻혀 고요히 잠들었습니다.

난 마돌은 사우델레르 왕조의 통치 아래 고도로 계층화된 사회를 이루었을 것으로 추정됩니다.
왕족과 귀족, 사제들이 거주하며 종교 의식과 정치적 통치를 수행했던 핵심 구역과 일반인들의 거주 구역이 명확히 구분되었을 것입니다.
정교한 수로 시스템은 운송 및 방어 기능을 동시에 수행했으며, 썰물 때에도 배가 통과할 수 있도록 설계된 해자는 외부 침입으로부터 도시를 보호하는 역할을 했습니다.
하지만 이 거대한 문명이 왜 쇠퇴하고 버려졌는지에 대한 정확한 이유는 여전히 미스터리입니다.
몇 가지 가설이 제기되는데, 외부 세력의 침입이나 내부적인 권력 다툼, 자원 고갈 또는 식량 부족과 같은 환경 변화, 심지어는 전염병의 확산 등이 복합적으로 작용했을 가능성이 있습니다.
특히, 폰페이섬의 전설에 따르면 '이소켈켈'이라는 용사의 침공으로 사우델레르 왕조가 멸망하고 새로운 통치 체제인 나마르키 왕조가 들어섰다는 이야기가 전해집니다.
이 전설이 실제 역사적 사건을 반영한다면, 난 마돌의 쇠퇴는 정치적 혼란과 정권 교체와 밀접한 관련이 있을 것입니다.
그러나 이러한 가설들만으로는 수 세기에 걸쳐 건설된 대규모 도시가 왜 갑자기 버려졌는지, 그리고 그 이후의 역사가 왜 침묵으로 일관하는지에 대한 모든 의문을 해소할 수는 없습니다.
난 마돌은 여전히 깊은 태평양의 바닷물처럼 무수한 비밀을 간직한 채, 고고학자들과 탐험가들의 끊임없는 호기심을 자극하고 있습니다.

폼페이와 난 마돌은 각기 다른 방식으로 인류의 기억 속에 각인된 고대 도시들입니다.
폼페이가 자연 재해의 갑작스러운 파괴력에 의해 시간이 정지된 반면, 난 마돌은 수세기에 걸친 건설과 번영 끝에 점진적으로 쇠퇴하여 버려진 역사를 가지고 있습니다.
폼페이는 로마 제국의 화려함과 당시 사람들의 생생한 삶의 모습을 갑작스러운 죽음의 순간과 함께 우리에게 전달합니다.
반면 난 마돌은 거대한 현무암 구조물들이 증언하는 경이로운 공학 기술과 함께, 미크로네시아 고대 문명의 베일에 싸인 사회 구조와 미스터리한 쇠퇴 과정을 보여줍니다.
이 두 도시는 파괴와 쇠퇴의 원인은 달랐지만, 인류에게 공통적인 교훈을 전달합니다.
첫째, 문명의 영원성은 보장되지 않는다는 것입니다.
아무리 번성하고 강력했던 문명이라 할지라도, 자연 재해, 환경 변화, 내부 갈등, 외부 침략 등 다양한 요인에 의해 한순간에 사라지거나 쇠퇴할 수 있다는 사실을 일깨워줍니다.
둘째, 과거를 통해 현재를 성찰하고 미래를 준비할 수 있는 지혜를 제공한다는 점입니다.
폼페이의 비극은 자연 재해에 대한 경각심을, 난 마돌의 미스터리는 복잡한 사회 시스템의 취약성과 지속 가능성에 대한 질문을 던집니다.
이처럼 두 도시는 인류 문명의 덧없음과 동시에, 위대한 성취가 남긴 유산의 중요성을 강조하며 오늘날 우리가 직면한 과제들에 대한 깊은 통찰을 제공합니다.

폼페이와 난 마돌은 단순히 과거의 유적지가 아니라, 인류 문명의 진화와 역동성을 보여주는 살아있는 증거입니다.
폼페이가 화산재 아래 보존된 로마인의 삶을 통해 우리에게 고대 문명의 생생한 모습을 전달한다면, 난 마돌은 태평양의 거대한 현무암 구조물들을 통해 미크로네시아 고대 문명의 경이로운 기술력과 독자적인 세계관을 엿보게 합니다.
이 두 도시는 비록 지리적으로 멀리 떨어져 있고, 문화적 배경 또한 판이하게 다르지만, 인간의 창조적인 능력과 문명을 건설하려는 끊임없는 노력, 그리고 불가피한 파멸이나 쇠퇴 앞에서 드러나는 인간 운명의 비극적인 단면을 동시에 보여줍니다.
특히, 폼페이가 제공하는 상세한 정보는 로마 시대의 거의 모든 측면을 연구하는 데 필수적인 자료가 되었고, 난 마돌의 발굴은 고대 태평양 문명에 대한 이해를 확장시키는 중요한 기여를 하고 있습니다.
두 도시 모두 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 인류의 소중한 자산으로 보호받고 있으며, 전 세계 수많은 방문객들에게 역사와 자연의 경외감을 선사하고 있습니다.
이들이 간직한 이야기는 단순히 과거의 사건에 머무르지 않고, 현대 사회가 직면한 기후 변화, 자원 고갈, 문화유산 보존 등의 문제에 대해 깊이 있는 성찰과 영감을 제공하며, 인류가 나아가야 할 방향에 대한 지속적인 질문을 던지고 있습니다.
그들의 영원한 유산은 사라진 시간 속에서도 오늘날까지 강력한 울림을 전하고 있습니다.